Dans une avancée majeure pour renforcer l’écosystème indien de propulsion de missiles, l’Organisme de Recherche et de Développement pour la Défense (DRDO) a lancé une Demande d’Informations (RFI) afin d’identifier un Partenaire de Développement-cum-Production (DcPP) pour son programme de moteur ramjet à carburant liquide (LFRJ). Ce moteur est un élément clé des projets de missiles de croisière supersoniques de nouvelle génération en Inde, visant à garantir une plus grande portée, des vitesses accrues et un développement national approfondi des technologies stratégiques de propulsion.
Le moteur LFRJ est au cœur de plusieurs programmes de missiles futurs en cours de développement, particulièrement pour ceux nécessitant une performance de croisière supersonique prolongée. Le modèle DcPP du DRDO vise à intégrer les partenaires industriels dès les premières phases du projet, afin d’assurer une transition fluide du développement à la production en série. Cette approche favorise également une implication accrue du secteur privé dans la propulsion stratégique, domaine historiquement dominé par les entreprises publiques.
Selon la RFI, 14 entreprises indiennes ont été sélectionnées pour participer au processus d’appel d’offres. Cette liste regroupe un mélange de grands acteurs publics, d’entreprises privées bien établies dans l’aérospatiale ainsi que de sociétés émergentes spécialisées dans les hautes technologies, témoignant de la profondeur et de l’évolution rapide du secteur manufacturier de défense en Inde.
Les entreprises présélectionnées sont :
- Godrej & Boyce, Mumbai
- Bharat Advanced Torpedoes Ltd (BATL), Thiruvananthapuram
- Tata Advanced Systems Ltd (TASL), Hyderabad
- VEM Technologies, Hyderabad
- Larsen & Toubro, Coimbatore
- MTAR Technologies, Hyderabad
- Bharat Dynamics Ltd (BDL), Hyderabad
- BEML, Bengaluru
- Hindustan Aeronautics Ltd (HAL), Koraput
- PTC Industries, Lucknow
- Skyroot Aerospace, Hyderabad
- Jaykay Enterprises, Kanpur
- BHEL, New Delhi
- KUN Aerospace, Chennai
L’inclusion de Skyroot Aerospace, une société privée de lanceurs spatiaux, est particulièrement remarquable, soulignant la volonté du DRDO de tirer parti du secteur spatial privé en pleine croissance en Inde pour les matériaux avancés de propulsion et la fabrication de précision.
Une fois le partenariat DcPP sélectionné, celui-ci sera chargé du co-développement puis de la production en série du moteur LFRJ, marquant l’une des collaborations public-privé les plus significatives dans le domaine de la propulsion de missiles en Inde. Le partenaire devra également mettre en place l’infrastructure dédiée, effectuer les essais au sol et assurer la stabilité de la chaîne d’approvisionnement à long terme pour les programmes d’armes supersoniques du pays.
Le programme LFRJ s’inscrit dans la stratégie plus large du gouvernement indien sous l’initiative Aatmanirbhar Bharat (Inde autonome), visant à développer localement les technologies de défense critiques, réduire la dépendance aux importations et renforcer le rôle du secteur privé dans la conception de systèmes d’armes stratégiques.