Rolls-Royce se prépare à franchir une étape majeure dans la fabrication de défense en Inde en collaborant avec deux entreprises publiques du secteur de la défense, en attendant le feu vert du ministère indien de la Défense pour lancer la production des moteurs destinés aux chars de combat Arjun. Cette initiative représente l’une des offres les plus significatives de transfert complet de technologie jamais proposées par un constructeur de moteurs à l’Inde.
Enrico Spadaro, Vice-Président senior de Rolls-Royce Solutions Asia, a annoncé depuis Singapour, en présence de G. S. Selwyn, Vice-Président exécutif de Rolls-Royce India et Directeur général de MTU India, que la société collabore avec deux partenaires publics : l’un pour les moteurs des chars Arjun, l’autre pour la gamme de moteurs Series 199.
Depuis son adoption, le char Arjun utilise le moteur MB838 Ka-501 produit par MTU, une filiale de Rolls-Royce Power Systems. Ce moteur quatre temps de 1 400 chevaux est jusqu’à présent entièrement importé, l’entretien et la révision étant réalisés en Inde.
Rolls-Royce Power Systems propose désormais de produire intégralement le moteur MB838 en Inde. Enrico Spadaro a souligné que l’entreprise est prête à réaliser un transfert complet de technologie, incluant surtout un engagement rare de transfert des droits de propriété intellectuelle.
Avec l’approbation du ministère de la Défense, un acteur public indien pourrait ainsi fabriquer toutes les pièces mécaniques localement, éliminant la dépendance aux fournisseurs étrangers et permettant un assemblage indigène complet du moteur du char Arjun. Ce projet s’inscrit pleinement dans l’initiative gouvernementale Aatmanirbhar Bharat (autonomie stratégique).
Moteurs Series 199 pour les futurs véhicules de combat
En parallèle, Rolls-Royce propose également sa nouvelle gamme Series 199 (S199) destinée à motoriser plusieurs programmes à venir de l’armée indienne, notamment :
- le char léger Zorawar,
- le futur Véhicule de Combat d’Infanterie (FICV),
- le futur Véhicule de Combat Prêt (FRCV),
- les véhicules de mobilité lourde (HMV).
La famille S199 comprend plusieurs variantes cylindrées offrant une puissance de 450 à 1 500 chevaux, adaptées aussi bien aux plateformes blindées à chenilles qu’aux véhicules sur roues.
Rolls-Royce a déjà entamé des discussions avec des industriels privés majeurs indiens comme Larsen & Toubro (L&T), qui a reçu les premières commandes pour le char léger Zorawar, ainsi que Tata et Mahindra. Toutefois, Enrico Spadaro a précisé que la sélection finale des moteurs par programme relèvera du processus d’achat officiel encadré par le ministère de la Défense.
Si cette proposition est validée, la production du moteur MB838 en Inde positionnerait le pays parmi les rares centres mondiaux capables de fabriquer des moteurs pour véhicules de combat lourds avec un transfert technologique complet.
Cette décision renforcerait considérablement les capacités industrielles de défense de l’Inde tout en assurant la pérennité à long terme des programmes majeurs de véhicules blindés tels que le char Arjun, les futurs chars et autres plateformes blindées en développement.