Airbus Helicopters s’apprête à conquérir le marché espagnol avec un contrat d’envergure dépassant les 4 milliards d’euros. Le constructeur français de Marignane est en négociations avancées avec le ministère espagnol de la Défense pour la vente d’environ une centaine d’hélicoptères, incluant les modèles NH90, H145M, H175M et H135M. Ces accords, s’ils se concrétisent d’ici la fin de l’année, marqueraient un tournant stratégique pour la filiale hélicoptères d’Airbus.
En Espagne, Airbus Helicopters est à un moment clé de ses négociations avec les forces armées espagnoles, portant sur quatre modèles de ses appareils : NH90, H175M, H145M et H135M. Ces acquisitions devraient totaliser près d’une centaine d’hélicoptères, pour une valeur contractuelle estimée entre 3,5 et plus de 4 milliards d’euros. Olivier Michalon, directeur global des ventes d’Airbus Helicopters, a souligné lors du Salon aéronautique de Dubaï l’importance de ces contrats pour l’évolution commerciale prévue en 2025.
Si l’ensemble de ces négociations aboutit avant la fin de l’année – chacune ayant une trajectoire distincte mais en cours de progression – Airbus Helicopters pourrait basculer d’un bilan commercial déjà satisfaisant à un exercice très positif en 2025, selon les prévisions de Monsieur Michalon. À ce jour, le groupe a enregistré un volume net de commandes proche de 306 hélicoptères sur les neuf premiers mois de 2025, quasiment stable par rapport à la même période en 2024 (308 unités).
31 NH90 et 50 H145M pour renforcer les capacités espagnoles
Le ministère espagnol de la Défense prévoit l’acquisition de 31 hélicoptères NH90 supplémentaires dans le cadre de la Phase III de ce programme, incluant un soutien logistique initial. La valeur du contrat est estimée à 1,78 milliard d’euros. Ces appareils de taille moyenne doivent permettre d’assurer des missions variées telles que les opérations aéromobiles et aéronavales, la projection de puissance, la protection, la recherche et le sauvetage, ainsi que le transport tactique.
Par ailleurs, Airbus Helicopters négocie la fourniture de 50 hélicoptères légers polyvalents H145M, l’un des best-sellers de la gamme, accompagnés d’un support logistique initial, pour un montant évalué à près de 1,97 milliard d’euros. Cette acquisition vise à renouveler et optimiser les capacités héliportées des forces terrestres espagnoles en remplacement d’appareils proches de la fin de leur cycle opérationnel.
12 H135 et 6 H175 en discussion
La firme négocie également un contrat pour 12 hélicoptères légers H135 (phase 2), avec leur support logistique initial. Ce marché, évalué à environ 237 millions d’euros, inclut aussi la livraison d’un H135 pour la Marine, l’installation d’équipements de mission, des améliorations sur 18 H135 acquis lors de la première phase, un simulateur, ainsi qu’un soutien opérationnel pour cinq ans. Selon Olivier Michalon, le gouvernement espagnol envisagerait un ajout de 18 hélicoptères H135 pour le ministère de l’Intérieur.
Enfin, le ministère de la Défense prévoit l’achat de six hélicoptères H175M pour l’armée de l’air espagnole, pour un montant de 239,5 millions d’euros. Ces appareils sont destinés à des missions de transport, de soutien logistique opérationnel et intégré. Ils remplaceront progressivement à partir de 2026 les obsolètes Super Puma et Cougar, actuellement utilisés pour les missions de soutien aérien de l’État.
Le financement de ces acquisitions a été rendu possible grâce à l’augmentation record du budget espagnol de défense pour 2025, fixé à 33,12 milliards d’euros contre 22,69 milliards en 2024, soit une hausse de plus de 10 milliards d’euros décidée par le gouvernement de Pedro Sánchez en avril. Ce contexte budgétaire favorable facilite les négociations autour d’un besoin capacitaire jugé crucial par les forces armées espagnoles.
Michel Cabirol