La Defence Research and Development Organisation (DRDO) a finalisé les plans détaillés de son ambitieux projet de conception et développement de véhicules blindés avancés à roues et à chenilles. Ce programme intègre des technologies de pointe en matière de construction de châssis, de motorisation, de trains de roulement, de tourelles, de munitions, de systèmes de visée, ainsi que des capacités amphibies, des équipements de protection et des interfaces ergonomiques. Cette avancée marque le début d’une nouvelle génération de plateformes polyvalentes et résistantes au service de l’armée indienne.
Lancé dans le cadre de l’initiative Atmanirbhar Bharat pour renouveler des flottes vieillissantes telles que les BMP-II et T-72, le projet prévoit des véhicules modulaires capables d’alterner aisément entre des versions à roues, privilégiant la mobilité rapide, et des versions à chenilles, adaptées aux opérations de combat direct. Ces plateformes axées sur l’interconnexion des forces permettront une guerre intégrée où autonomie pilotée par intelligence artificielle et motorisations hybrides garantiront une supériorité tactique dans des terrains variés, du désert du Thar aux cols himalayens.
Les ingénieurs de la DRDO ont intégré dans l’architecture des véhicules AAP (Advanced Armoured Platform) une palette d’innovations pour renforcer à la fois leur robustesse et leur intelligence. La coque est fabriquée en composites avancés avec des kits modulaires d’armure visant à optimiser la résistance aux explosions tout en réduisant le poids, permettant une augmentation de 20% de la charge utile sans compromis sur la vitesse. Le groupe motopropulseur, issu d’une motorisation indigène développant environ 1500 chevaux, est couplé à un système hybride-électrique pour des déplacements silencieux et une meilleure autonomie lors des patrouilles prolongées.
Le train de roulement et les transmissions disposent d’une suspension adaptative combinée à des outils d’analyse prédictive, facilitant la navigation autonome dans les champs de mines ou les zones urbaines dévastées. Les tourelles, dotées d’une stabilisation électro-hydraulique, assurent des tirs en mouvement, tandis que les systèmes de munitions et de visée intègrent des projectiles intelligents programmables avec des détonations airburst guidées par des capteurs électro-optiques/infrarouges (EO/IR) et des superpositions en réalité augmentée pour améliorer la conscience tactique des équipages. Les capacités amphibies reposent sur des hydrojets rétractables et des compartiments étanches, permettant des franchissements fluviaux sous feu ennemi. La protection combine une armure réactive, des systèmes actifs de défense (APS) incluant des brouilleurs anti-drones, ainsi que des technologies de gestion des signatures pour réduire la détection thermique et radar. L’ergonomie est également soignée pour maximiser l’endurance des équipages via des interfaces tactiles intuitives et une charge cognitive allégée, essentielle lors des missions longues et éprouvantes.
Les plans finalisés en 2024 concernent deux versions : le AAP à roues et le AAP à chenilles. Des simulations numériques avancées en dynamique des fluides et analyse par éléments finis ont optimisé l’aérodynamisme de la version roulante et la tension des chenilles sur la version à chenilles. Des modélisations virtuelles ont validé les performances amphibies et l’efficacité des systèmes APS face à des attaques simulées de roquettes RPG.
L’innovation majeure de ce projet demeure la tourelle sans équipage, une première dans la recherche et développement indienne en défense. Séparant la puissance de feu du risque humain, cette tourelle télécommandée est armée d’un canon stabilisé de 30 ou 40 mm avec mitrailleuse coaxiale, d’un chargeur automatique capable de déployer 400 coups en rafale, et offre une vision panoramique à 360 degrés reliée à des véhicules terrestres sans pilote ou des drones. La conception définitive, achevée fin 2024, inclut des postes opérateur ergonomiques à distance, une assistance par intelligence artificielle pour la hiérarchisation des cibles, ainsi que des compartiments modulaires pour missiles antichars guidés. Un responsable de la division véhicules de la DRDO souligne : « Cette tourelle réinvente le champ de bataille, protégeant des vies tout en renforçant les frappes », saluant les essais en soufflerie qui ont démontré l’absence de décalage du point de visée lors de manœuvres à haute accélération.
