Une vidéo prétendant montrer un JF-17 Thunder en vol lors du Salon aéronautique de Dubaï 2025 s’est avérée être un faux, suscitant une vive polémique et remettant en cause la communication pakistanaise autour de son appareil.
Le journaliste pakistanais Murtaza Ali Shah a essuyé de nombreuses critiques après avoir partagé une vidéo d’un chasseur F-35 de l’US Air Force en affirmant à tort qu’il s’agissait d’un JF-17 Thunder évoluant au Dubai Airshow 2025. Cette vidéo, largement diffusée sur les réseaux sociaux, a rapidement été démentie par des experts en aviation et des analystes en sources ouvertes qui ont confirmé l’absence de lien entre la séquence et le programme du JF-17 ou la participation pakistanaise à l’événement.
Ce post a été perçu comme une nouvelle tentative de certains commentateurs pakistanais de déformer la réalité concernant les performances opérationnelles et les perspectives d’exportation du JF-17. Les internautes ont abondamment fait remarquer les différences évidentes entre les deux appareils, que ce soit au niveau de la cellule, du profil de vol, des caractéristiques d’échappement ou des détails de conception, qui désignent clairement un F-35.
Contrairement aux affirmations sur les réseaux sociaux, l’Armée de l’air pakistanaise n’a pas réussi à faire voler un seul JF-17 durant les cinq jours du salon. Selon des sources proches du dossier, l’appareil aurait rencontré des problèmes techniques empêchant sa participation aux démonstrations en vol prévues.
Cette absence a été d’autant plus remarquée que le Pakistan cherchait à promouvoir le JF-17 à l’international comme un avion multirôle à bas coût adapté aux marchés d’exportation. Les présentations statiques sur place ont été limitées et n’ont pas suscité un réel engouement, selon les observateurs militaires présents.
Les communautés dédiées à l’aviation et à la défense sur les réseaux sociaux ont réagi avec moquerie, publiant des comparaisons côte à côte entre le F-35 et le JF-17 et soulignant la facilité avec laquelle la supercherie pouvait être détectée. Des mèmes et commentaires ont accusé Murtaza Ali Shah de tromper le public dans une tentative de dissimuler l’incapacité du Pakistan à offrir une démonstration aérienne crédible sur la scène internationale.
Plusieurs ont également noté que tandis que les États-Unis, la Chine, la Russie et plusieurs pays européens réalisaient des démonstrations aériennes avancées, l’absence totale du Pakistan dans les vols révélait les limites techniques du JF-17.
Cette affaire a une nouvelle fois mis en lumière les difficultés de communication dans le domaine de la défense pakistanaise. Alors que journalistes et responsables continuent de présenter le JF-17 comme un symbole de progrès technologique, les revers techniques répétés et les affirmations promotionnelles mensongères entachent la crédibilité du programme.