Un rapport classifié du National Security College australien, dont une partie a été déclassifiée et publiée aujourd’hui, dresse un bilan sévère de la performance des systèmes chinois de défense aérienne les plus avancés lors du court mais intense conflit entre l’Inde et le Pakistan en 2025 : ils ont largement failli.
Ce rapport de 87 pages, intitulé « Guerre aérienne et missile dans le conflit sous-continentale de 2025 : Observations et implications », affirme clairement que les défenses aériennes chinoises, incluant les radars anti-invisibilité YL-8E ainsi que les systèmes de missiles sol-air moyenne et longue portée HQ-16FE et HQ-9BE, n’ont pas réussi à intercepter de nombreuses frappes de missiles indiens. De plus, les missiles air-sol chinois ont également échoué à atteindre leurs cibles.
Ce constat est d’autant plus remarquable que les systèmes HQ-9BE (version export du HQ-9B) et HQ-16FE (amélioration du LY-80E), vendus par la Chine comme de haute technologie capable d’engager des avions furtifs, missiles de croisière et menaces balistiques à plus de 150 à 200 km, étaient déployés au Pakistan. Ce dernier avait reçu entre 2021 et 2024 au moins six batteries HQ-9BE, un nombre non précisé de systèmes HQ-16FE/HQ-16AE, ainsi que plusieurs radars YL-8E à très basse fréquence, vantés pour leur capacité à détecter les Rafale indiens et les missiles de croisière BrahMos-A entrants.
Pourtant, durant les 11 jours de conflit débutant le 7 mai 2025, les unités de frappe de l’Armée de l’air et de la Marine indiennes — composées surtout de Rafale armés de missiles de croisière SCALP-EG et de Su-30MKI équipés de BrahMos-A supersoniques — ont pénétré l’espace aérien pakistanais avec ce que les analystes australiens qualifient d’« impunité inattendue ».
Voici les principales révélations du rapport :
- Très peu de missiles de croisière indiens ont été interceptés, malgré une couverture dense et superposée assurée par les batteries HQ-9BE et HQ-16FE autour des bases aériennes critiques comme Nur Khan, Sargodha et Jacobabad.
- Le radar YL-8E, bien qu’ayant détecté des cibles à faible observabilité à des distances supérieures aux attentes, a souffert d’une forte contamination par de fausses pistes dans les environnements littoraux et montagneux, poussant les opérateurs pakistanais à utiliser des missiles sur des leurres et des échos radar erronés.
- Plusieurs missiles CM-400 lancés par des JF-17C Block III pakistanais, fournis par la Chine, ont manqué leurs cibles ou ont été neutralisés par les contre-mesures électroniques indiennes et les intercepteurs Barak-8.
- Au moins deux véhicules lance-missiles HQ-9BE ont été détruits au sol par des drones Harop indiens avant de pouvoir être repositionnés, révélant une mobilité tactique limitée et une protection insuffisante des bases aériennes.
Les analystes du National Security College attribuent ces contre-performances à plusieurs facteurs conjoints : formation conjointe insuffisante entre instructeurs pakistanais et chinois, dépendance excessive aux modes d’engagement automatisés vulnérables au brouillage indien, et volumes importants de salves de missiles indiens à basse altitude saturant les systèmes chinois plus rapidement qu’ils ne pouvaient se réarmer ou se réorienter.
Le rapport, très critique pour l’image de Pékin en tant que fournisseur d’armes, souligne que les forces indiennes ont obtenu un ratio de destruction de l’ordre de 19 pour 1 lors des échanges de missiles en frappant des cibles pakistanaises défendues – un renversement des prévisions des planificateurs militaires chinois.
Sans déclarer la famille HQ-9 obsolète, cette évaluation australienne met en garde que « le conflit de 2025 a révélé des limites majeures dans les architectures chinoises actuelles de défense aérienne intégrée face à un adversaire de niveau équivalent utilisant des tactiques occidentales de suppression des défenses aériennes (SEAD) et de guerre électronique avancée ».