Le Laboratoire de Recherche Métallurgique de Défense (DMRL) à Hyderabad a franchi une étape majeure dans l’autonomie technologique de l’industrie militaire indienne en transférant, lors d’une cérémonie discrète, trois de ses technologies avancées de matériaux aux partenaires industriels publics et privés. Ce transfert marque l’un des plus importants de l’histoire du laboratoire, fort de plus de six décennies d’activité.
Au cœur de cet événement, le DMR-249A, un acier naval à haute résistance et faible teneur en carbone, conçu en Inde. Après plusieurs années d’essais rigoureux, incluant des tests de résistance à la corrosion en milieu marin et des évaluations balistiques, le DMRL a officialisé le transfert complet du savoir-faire de fabrication à Steel Authority of India Limited (SAIL) et JSW Steel. Ces deux grands producteurs d’acier sont désormais habilités à produire des plaques DMR-249A d’une épaisseur allant de 4 mm à plus de 100 mm, sur leurs sites de Hazira et Dolvi. Cette avancée met fin à des décennies de dépendance aux aciers importés de types AB et HY-100 pour la construction des futurs bâtiments de guerre tels que frégates, destroyers, et la nouvelle génération de sous-marins classiques.
Un second transfert tout aussi remarquable concerne la technologie de l’acier ultra-haute résistance DMR-1700, confiée à la société Saarloha Advanced Materials Pvt Ltd, basée à Pune. Cet alliage est capable de supporter des chocs extrêmes tout en conservant sa ténacité à des températures négatives. Le DMR-1700 sera désormais utilisé pour la fabrication de composants critiques tels que les tubes d’artillerie, les structures de lancement de missiles, ainsi que les coques des futurs chars de combat principaux. Selon des sources industrielles, cet acier présente une limite d’élasticité supérieure à 1700 MPa, positionnant l’Inde parmi les rares pays à posséder un alliage d’armure aussi avancé.
Le moment fort de la journée a été la présentation par les scientifiques du DMRL du système blindé composite léger spécialement développé pour la plateforme blindée à roues 8×8 conçue par le DRDO, le Wheeled Armoured Platform (WhAP). La technologie complète de fabrication, intégrant les systèmes de résine, les céramiques balistiques et les procédés automatisés de stratification, a été transférée à NTB International Pvt Ltd, également située à Pune. Ces nouveaux modules composites allègent de plusieurs centaines de kilogrammes le véhicule tout en garantissant une protection efficace contre les projectiles perforants de calibre 14,5 mm et les lance-roquettes RPG. Cette innovation confère au WhAP un avantage déterminant en mobilité lors des opérations de déploiement rapide sur les frontières occidentales et septentrionales de l’Inde.
Lors de la cérémonie, le directeur du DMRL, le Dr G Madhusudhan Reddy, a insisté sur le fait que ces transferts sont l’aboutissement d’un travail patient et souvent méconnu. « Ce ne sont pas de simples recettes sur le papier, mais des solutions prêtes au combat qui ont résisté aux explosions, à la corrosion saline et au froid himalayen », a-t-il déclaré devant un parterre de dirigeants industriels et d’officiers supérieurs des forces armées. « Aujourd’hui, nous les remettons entre les mains de l’industrie indienne pour que nos soldats, marins et aviateurs n’aient plus jamais à dépendre d’un fournisseur étranger. »
Les bénéfices immédiats se feront sentir notamment dans les programmes de la Marine indienne, avec les frégates du Projet 17A et les sous-marins du Projet 75 Alpha où les plaques DMR-249A seront produites dans les mois à venir. Pour l’armée de terre, la modernisation de l’artillerie et les futurs chars bénéficieront fortement des pièces forgées en DMR-1700, tandis que la flotte croissante de véhicules WhAP sera dotée d’un blindage plus léger, robuste et intégralement produit en Inde.
