Le laboratoire indien Combat Vehicles Research & Development Establishment (CVRDE), rattaché au DRDO, a récemment enregistré une performance exceptionnelle avec son moteur diesel de 600 chevaux co-développé en partenariat public-privé. Lors des essais de mise au point, ce moteur a atteint une puissance record de 675 chevaux, dépassant ainsi largement les objectifs initiaux.
Ce résultat remarquable concerne une motorisation de première génération qui a pu dépasser sa puissance nominale de 12,5 %, tout en conservant des marges de sécurité thermique et une fiabilité optimales.
Conçu en collaboration avec Ashok Leyland, un acteur majeur privé du secteur indien, ce moteur a été soumis à des essais d’endurance de 500 heures au centre de recherche moteur du CVRDE à Avadi, ainsi qu’à des tests en conditions de haute altitude à Leh. Durant ces évaluations, la motorisation a maintenu une puissance constante comprise entre 640 et 675 chevaux sans dépasser les limites sécuritaires de température des gaz d’échappement (EGT). Cette performance a conduit les ingénieurs à revoir officiellement à la hausse la puissance maximale du moteur.
Cette avancée bénéficie particulièrement au programme Future Infantry Combat Vehicle (FICV). En effet, auparavant, les concurrents privés tels que Tata, Mahindra, Bharat Forge et Larsen & Toubro devaient importer des motorisations de 600 à 650 chevaux auprès de MTU ou Caterpillar, avec des coûts élevés et des contraintes liées au transfert de technologie.
Caractéristiques clés du nouveau moteur :
- Puissance nominale (conception) : 600 chevaux à 2000 tr/min
- Puissance maximale atteinte lors des essais : 675 chevaux à 2000 tr/min (avec suppression de la limitation électronique)
- Puissance spécifique : >26 chevaux par tonne adaptée aux futurs véhicules de 30 à 35 tonnes
- Couple : >2800 Nm, plateau stable entre 1300 et 1700 tr/min
- Poids : environ 1650 kg avec système de refroidissement complet
- Refroidissement : système liquide amélioré avec radiateur haute efficacité et gestion thermique intelligente
- Électronique : contrôle moteur digital à pleine autorité (FADEC) avec surveillance de santé et d’utilisation (HUMS)
- Performance en altitude : pas de perte de puissance jusqu’à 4500 mètres, essentiel pour les opérations à Ladakh ou au Sikkim
Par cette réalisation, l’Inde rejoint discrètement un cercle très restreint de pays capables de concevoir, développer et produire en série des moteurs militaires diesel de plus de 600 chevaux entièrement en interne. Le coût unitaire est estimé entre 2,8 et 3,2 crores de roupies, soit environ 40 à 45 % inférieur aux moteurs importés comparables, même en intégrant les redevances.
