Alors que certains soldats s’apprêtent à passer les fêtes déployés ou éloignés de leurs familles, une directive a été instaurée au sein de l’Armée pour que les encadrants effectuent un « point quotidien » avec chaque soldat, du mois de décembre jusqu’en janvier.
Le secrétaire à l’Armée, Dan Driscoll, a annoncé cette instruction à l’ensemble du corps des troupes dans une lettre officielle publiée cette semaine. Il a qualifié cette initiative de « simplement décrocher pour pouvoir apporter du soutien ».
« Un officier ou un sous-officier prendra l’initiative de prendre des nouvelles de chaque soldat chaque jour pour s’assurer qu’il ne nécessite pas d’aide », a écrit Dan Driscoll. « Il suffit de prendre son téléphone ou ses clés de voiture — appeler, envoyer un message ou rendre visite à un camarade — et de le soutenir aussi. »
Ce message s’inscrit comme un appel direct à accorder une attention particulière à la santé mentale des soldats pendant les fêtes de fin d’année.
« Demander de l’aide n’est pas un signe de faiblesse — cela demande du courage, de la foi et la confiance que votre famille, vos amis et votre communauté vous accepteront et vous soutiendront », a poursuivi le secrétaire. « Nous voulons vous relever, partager votre fardeau et vous permettre d’avancer à nouveau. »
Dans le dernier rapport annuel du Pentagone sur les suicides, il a été constaté que le taux de décès par suicide chez les militaires augmente progressivement depuis 2011. Le rapport de 2025 n’a pas encore été publié, mais au 30 juin, 61 suicides avaient été recensés dans l’Armée, selon le Defense Suicide Prevention Office.
Ce chiffre approche déjà celui de l’année 2024, durant laquelle 134 suicides avaient été enregistrés chez les militaires de l’Armée de Terre.
Dans l’ensemble des forces armées, 153 suicides avaient été comptabilisés au 30 juin 2025, soit environ la moitié des 302 cas relevés sur l’année 2024.
« Les soldats ne reçoivent pas l’aide dont ils ont besoin », déplore Dan Driscoll. « Signer ces lettres de condoléances — en sachant que nous aurions pu intervenir — est déchirant. J’aimerais que nous n’ayons jamais à en écrire une de plus. »
En 2021, le Congrès américain a adopté la Brandon Act, une loi qui permet aux militaires de solliciter confidentialement un soutien en santé mentale et de disposer de temps de service pour assister à leurs rendez-vous. Cette législation fait suite à l’histoire de Brandon Caserta, un quartier-maître de 3e classe qui s’est suicidé devant ses camarades en 2018, déclenchant un débat sur les obstacles systémiques rencontrés par les militaires pour accéder aux soins psychologiques.
Plus récemment, en mai, les parents de Brandon Caserta ont souligné que, malgré l’existence de cette loi depuis quatre ans, les procédures restent peu comprises par les soldats et leurs cadres.
Dans sa lettre, Dan Driscoll évoque également son expérience personnelle, rappelant comment la phase hivernale de l’école des Rangers, il y a 15 ans, « a failli me briser ».
« Je suis tombé, je n’arrivais pas à me relever, le froid m’a terrassé. J’étais au bout du rouleau ce jour-là. Mais mes camarades Rangers m’ont soutenu et aidé à avancer. Ce fut un tournant pour moi : j’ai compris qu’aucun homme ne peut traverser la vie seul, nous finissons tous par craquer, et que nous avons besoin les uns des autres. »
Le courrier de Dan Driscoll souligne un « risque élevé d’automutilation » souvent attribué aux périodes de fête, bien que des études sur les suicides montrent peu de preuves d’un pic entre novembre et janvier. Une analyse des données de 2023 menée par l’Annenberg Public Policy Center de l’université de Pennsylvanie a constaté que les taux de suicide ne sont pas plus élevés en hiver et que « les médias relient à tort la saison des fêtes de fin d’année au suicide ».
Cependant, ces périodes restent souvent synonymes de stress particulier pour les militaires : pressions financières, éloignement de la famille ou des amis militaires, voire des retours dans leur ville natale où ils peuvent se sentir désemparés.
La lettre de Dan Driscoll contient également des liens vers des ressources de prévention du suicide de l’Armée ainsi que vers la hotline nationale 988, disponible sur tout le territoire américain.
Si vous pensez au suicide, êtes inquiet pour un ami ou un proche, ou souhaitez recevoir un soutien émotionnel, le réseau Lifeline est disponible 24h/24 et 7j/7. En appelant ou envoyant un SMS au 988, vous serez mis en relation avec des conseillers formés.