NewSpace Research and Technologies (NRT) a marqué les esprits lors d’Aero India 2025 en présentant le concept de son ambitieux Collaborative Combat Aircraft (CCA), baptisé Abhimanyu. Ce drone à propulsion jet, conçu comme un « loyal wingman » pour accompagner les chasseurs pilotés, représente une avancée majeure dans le renforcement de la puissance aéronavale de la marine indienne via le travail en équipe homme-machine (MUM-T). Face aux tensions croissantes en Indo-Pacifique et dans une quête d’autonomie dans la guerre drone, NRT prévoit un calendrier ambitieux : un premier prototype en 2026, suivi d’essais en vol approfondis d’ici 2029.
Abhimanyu ne se limite pas à un simple drone : il s’agit d’une plateforme multirôle conçue pour accomplir des missions à haut risque, déchargeant ainsi les pilotes humains des tâches les plus périlleuses. Sa conception modulaire permet d’adapter différentes charges utiles, telles que des équipements d’intelligence, de surveillance et de reconnaissance (ISR) par radar à synthèse d’ouverture, des systèmes de guerre électronique (EW) pour brouiller les communications adverses, ainsi que des munitions de précision laser guidées ou une tête militaire de 30 kg.
Les responsables de NRT, s’exprimant après la présentation, ont affirmé leur confiance dans la feuille de route : « Nous prévoyons de présenter un démonstrateur opérationnel d’Abhimanyu dès 2026 et de finaliser le développement de la plateforme en 2029 », témoignant d’un cycle accéléré du concept à un système prêt au combat.
Les dernières informations confirment le premier vol prévu en 2026, positionnant Abhimanyu pour une intégration sur porte-avions dès cette année-là. Toutefois, les essais complets, portant sur l’endurance (ciblée entre 4 et 6 heures), la validation du rayon d’action et la mise en œuvre des armements, s’achèveront en 2029.
Pour la marine indienne, Abhimanyu représente un saut pragmatique pour les groupes aériens embarqués, capable de patrouiller des zones contestées comme les îles Andaman ou d’accompagner des missions de frappe contre les menaces A2/AD (anti-accès/zone d’A2) posées par des rivaux régionaux. Avec une empreinte plus légère et plus compacte que le drone CATS Warrior développé par HAL, il mise sur des itérations rapides de variantes dédiées à la surveillance, à la guerre électronique et aux opérations de swarm, tout en limitant les délais d’acquisition grâce au cadre agile de la plateforme iDEX.
