Une photographie prise lors d’une exposition de défense à Chennai suscite un vif intérêt mondial en montrant une possible avancée dans la technologie MIRV indienne. L’image, diffusée sur un forum en ligne dédié aux armes stratégiques, alimente des débats passionnés sur les capacités nucléaires de l’Inde et son programme de modernisation des forces de dissuasion.
Lors de l’exposition Defence & Technology Expo 2025, qui s’est tenue du 24 au 26 mai au Chennai Trade Centre Complex, une image d’un stand dédié à la technologie MIRV (Multiple Independently Targetable Reentry Vehicle) a captivé l’attention. Ce salon met en lumière les innovations du complexe militaro-industriel indien, notamment celles du Defence Research and Development Organisation (DRDO). Parmi les nombreuses démonstrations — allant des drones aux systèmes de cyberdéfense —, ce stand spécifique, présentant la technologie MIRV, a rapidement attiré les regards bien au-delà du simple événement local.
Sur la photo, on découvre une maquette partielle d’un véhicule de rentrée, vraisemblablement extrait d’un missile balistique intercontinental (ICBM). Ce modèle sectionné expose un « bus » post-propulsion destiné à déployer plusieurs ogives. Le décor inclut une bannière bleue où figure l’inscription « MIRV TECHNOLOGY », derrière laquelle s’aligne une série de huit cercles jaune-orange disposés en cercle autour d’un centre métallique, évoquant nettement une configuration de déploiement de charges multiples.
Ce motif rappelle, selon de nombreux commentateurs, le missile Trident II D5 américain, qui emporte jusqu’à huit MIRV disposés en cercle similaire. Un utilisateur de forum a même superposé un graphique indiquant les emplacements potentiels des ogives autour du moteur. Un aileron rouge et une tuyère visibles sur la droite suggèrent une intégration possible avec une étape supérieure, probablement la troisième phase du missile Agni-V, le vecteur intercontinental phare de l’Inde.
Autour du stand, une ambiance de présentation informelle règne, avec des ingénieurs et des responsables en tenue décontractée ou semi-formelle, dans un espace équipé de systèmes audio et de tableaux explicatifs. Aucun dispositif de sécurité visible ne trahit toutefois la nature sensible des informations présentées.
Cependant, certains experts appellent à la prudence. Plusieurs soulignent que ces images ne sont pas des documents officiels et évoquent des dispositifs MIRV similaires déjà montrés par le DRDO dans le passé, notamment en référence au système britannique Chevaline datant de la Guerre froide. On estime généralement que la version Mk2 de l’Agni-V pourrait transporter entre deux et trois ogives MIRV, une hypothèse jugée réaliste au regard des caractéristiques observées.
Au-delà de l’image, cette technologie s’inscrit dans un contexte stratégique important. L’Agni-V, intégré aux Forces stratégiques indiennes depuis 2018, offre une portée comprise entre 5 000 et 8 000 km, capable de frapper des cibles profondes en Chine et au-delà. Le développement de la version Mk2 avec capacité MIRV représente une montée en puissance notable, permettant à un seul missile de disperser plusieurs ogives dirigées indépendamment, ce qui complexifie la défense adverse par saturation des systèmes anti-missiles.
L’Inde est officiellement entrée dans le club fermé des nations équipées de MIRV en mars 2024 avec la Mission Divyastra, un test réussi depuis une plateforme à conteneur sur l’île Abdul Kalam, dans l’État d’Odisha. Ce lancement démontrait la capacité à déployer trois ogives. En 2025, le programme a progressé avec un test en août validant une portée étendue, jusqu’à 12 000 km, et un test mobile sur rail en septembre avec le missile Agni-Prime, soulignant la flexibilité tactique des vecteurs. Selon des responsables du DRDO interrogés fin 2024, des essais initiaux avec une configuration MIRV de trois ogives étaient en cours, concordant avec le stand exposé à Chennai.
Le nombre exact d’ogives reste confidentiel, mais les estimations publiques situent la charge utile autour de 3 à 4 MIRV avec des puissances allant de 40 à 100 kilotonnes, suffisantes pour saturer les défenses ennemies. Côté coût, une flotte d’environ 500 missiles serait évaluée à moins de 4 milliards de dollars, un investissement considéré comme efficace pour assurer une dissuasion robuste contre les puissances régionales.
La réaction de la Chine ne s’est pas fait attendre : les médias officiels chinois ont dénoncé en septembre 2025 cette évolution comme un « saut qualitatif » à 8 000 km, l’interprétant comme une réponse directe à leur arsenal DF-41.
Cette photographie virale, recueillant en quelques jours plus de 500 votes positifs sur Reddit, illustre la complexité du « trilemme stratégique » indien qui consiste à équilibrer la menace nucléaire tactique du Pakistan, le développement chinois des armes hypersoniques et les exigences internationales de non-prolifération. Ce progrès dans la technologie MIRV est perçu comme comblant une faille critique dans la triade nucléaire indienne.
En comparaison, le programme MIRV pakistanais Ababeel souffre encore d’échecs lors de tests récents en juillet 2025, tandis que les technologies américaines et russes demeurent les références mondiales en matière de multiples ogives à ciblage indépendant.