Le ministère de la Défense met en lumière le rôle essentiel de la RAF de Gibraltar dans le maintien de la présence britannique en Méditerranée occidentale, soulignant comment cet aérodrome contribue à la mobilité militaire, à la rassurance régionale et aux activités de l’Alliance.
La RAF de Gibraltar est présentée comme un avant-poste stratégique du Cyber and Specialist Operations Command, assurant des opérations aériennes, un soutien logistique et technique dans ce que le Squadron Leader David Walker, officier exécutif de la station, qualifie de « foyer géopolitique européen ». Il détaille trois responsabilités majeures : la gestion de l’aérodrome du ministère de la Défense, la supervision des fonctions de la RAF sur la base, et l’assurance du bien-être du personnel et des familles à travers des activités communautaires.
Walker explique que sa tâche principale consiste à maintenir l’aérodrome opérationnel pour un usage militaire et civil, tout en répondant aux exigences réglementaires. « Je gère principalement l’aérodrome du ministère de la Défense à Gibraltar, garantissant sa disponibilité pour un usage militaire et commercial, en veillant à ce que les recommandations de la Military Aviation Authority et de la Civil Aviation Authority soient prises en compte », précise-t-il.
Le double rôle civil et militaire de l’aérodrome est présenté comme un élément central de l’économie de Gibraltar et de la capacité du Royaume-Uni à conserver une présence dans la région. Selon Walker, la RAF Gibraltar facilite les opérations de l’OTAN, des alliés et du Royaume-Uni en servant de point d’appui pour le transport aérien et le soutien maritime. Il souligne que la flotte de transport aérien militaire permet le déplacement rapide des unités du Royal Gibraltar Regiment et soutient les bâtiments de la Royal Navy. Ces missions régulières contribuent également au maintien de la préparation opérationnelle des équipages.
Le soutien à la communauté locale occupe une place importante dans le récit de Walker. Il évoque notamment une course caritative organisée sur l’aérodrome, qui a rassemblé 400 participants et permis de collecter 5 000 £. Il mentionne également une course de bateaux en carton réunissant des familles locales, illustrant ainsi la volonté de la base de renforcer les liens avec son environnement.
Malgré l’activité aérienne militaire relativement limitée, Walker affirme que l’unité reste prête à répondre à toute évolution de la demande opérationnelle. « Nous sommes prêts 24h/24 et 7j/7 à réagir à une hausse des besoins, garantissant ainsi la mission du Cyber and Specialist Operations Command de maintenir la force britannique à l’étranger », indique-t-il.
Cette description inscrit la RAF de Gibraltar dans le contexte plus large des 26 000 personnels du Cyber and Specialist Operations Command répartis sur plus de 130 sites à travers le monde. Ce commandement couvre des domaines variés tels que les opérations cyber, le renseignement, le soutien médical, les forces spéciales, la formation et la diplomatie de défense.