Le ministère britannique de la Défense a revu son projet SHAMER, dédié au remplacement des fusils de précision, en étendant son champ d’action, en augmentant son budget et en repoussant son lancement de neuf mois.
Publié initialement le 29 octobre puis mis à jour cette semaine, l’avis confirme que l’appel d’offres prévu en février 2025 a été remplacé par un programme plus large, avec un démarrage repoussé et un budget revu à la hausse, passant de 1 à 4 millions de livres sterling à environ 20 millions de livres, TVA comprise.
Le précédent appel d’offres évoquait un « fusil de précision à verrou, multi-calibres et châssis unique » destiné à remplacer les L115A3 et L118. Le nouveau document précise que SHAMER ne se limite plus à un achat simple de fusils. La Direction des équipements et services de défense (DE&S) attend désormais un « système complet d’armes de tireur d’élite », intégrant « équipements annexes (par exemple : silencieux, bipieds, systèmes de transport) », ainsi qu’une prise en charge complète « du soutien et de la maintenance tout au long de la durée de vie ».
La base technique s’est également élargie. Le système devra utiliser les calibres en service .338 Lapua Magnum et 7,62×51 mm OTAN, tout en introduisant le calibre .300 Norma Magnum comme nouvelle munition dans les forces britanniques. L’adoption de ce calibre témoigne d’une volonté de privilégier la précision à plus longue portée et de mieux s’aligner sur les tendances observées au sein de l’OTAN, aspect qui était absent de la première spécification de février.
Le calendrier a aussi été revu : là où le contrat devait débuter en juin 2026, le nouvel avis indique un « début de contrat estimé à mars 2027 », après un nouvel appel d’offres attendu pour janvier 2026. DE&S précise que « cet avis ne constitue pas un appel à concurrence » et se réserve « le droit de modifier le périmètre et la démarche selon les retours reçus ».
Le communiqué de novembre insiste sur l’absence d’appel à concurrence immédiat et souligne la flexibilité dans la définition du projet. Cela suggère que l’approche initiale de février a été abandonnée, et que SHAMER est repensé comme un ensemble de capacités élargi, au-delà du simple remplacement de fusils.
Alors que les L115A3 et L118 arrivent en fin de cycle opérationnel, le besoin d’une modernisation est manifeste. L’élargissement du périmètre, l’introduction d’un nouveau calibre et l’intégration d’un soutien complet témoignent d’une démarche plus ambitieuse pour renouveler l’arsenal de tireurs d’élite britanniques.