La Défense Research and Development Organisation (DRDO) fait progresser activement le radar Digital Active Phased Array (DAPA), un système radar multifonctionnel 4D S-bande indigène qui promet de transformer la détection et le suivi des menaces aériennes pour les forces armées indiennes. Doté de modules d’émission-réception (TR) entièrement numériques permettant une formation avancée de faisceaux en émission et en réception, le radar DAPA constitue un bond technologique majeur, offrant une détection et un suivi automatiques de cibles aériennes variées, des avions de chasse à haute vitesse aux véhicules aériens sans pilote (UAV) lents et aux hélicoptères.
Développé par l’Établissement de développement électronique et radar (LRDE) de la DRDO, le radar DAPA met l’accent sur la modularité et l’évolutivité, lui permettant de constituer une famille de systèmes destinés à la défense aérienne, à la surveillance et aux applications tactiques. Ce projet s’inscrit dans l’initiative Atmanirbhar Bharat de l’Inde, qui encourage l’innovation locale en guerre électronique dans un contexte de tensions régionales croissantes.
La principale innovation du radar DAPA repose sur son architecture entièrement numérique, exploitant la formation de faisceaux au niveau élémentaire pour une meilleure qualité de traitement du signal. Ses caractéristiques clés incluent :
- Modules TR numériques : permettant la formation simultanée de plusieurs faisceaux en émission et en réception, améliorant la connaissance de la situation en temps réel grâce à une couverture volumétrique et des taux de rafraîchissement élevés.
- Technologie Signal-over-Optics : garantissant une transmission haute fidélité et à faible perte des signaux radio et numériques, renforçant la précision angulaire et la plage dynamique.
- Formation de faisceaux adaptative : offrant une résistance aux contre-mesures électroniques (ECCM), assurant une efficacité opérationnelle dans des environnements fortement brouillés et saturés.
- Modes de fonctionnement : prise en charge du mode rotation (avec vitesses en tours par minute sélectionnables) et du mode statique pour une flexibilité d’emploi selon les scénarios dynamiques.
Ces atouts font du radar DAPA un système 4D polyvalent capable de suivre les cibles en portée, azimut, élévation et vitesse, avec une capacité à distinguer les jets rapides des menaces stationnaires telles que les drones.
| Paramètre | Détails |
|---|---|
| Bandes | S-bande (réseau phasé actif) |
| Portée de détection | ~200 km (pour cible RCS de 2 m²) |
| Couverture en altitude | 30 m à 15 km |
| Types de cibles | De chasseurs à haute vitesse aux UAV et hélicoptères lents |
| Modes | Rotation (RPM sélectionnable), statique |
| Capacités clés | Détection/suivi automatique, ECCM, formation numérique de faisceaux (Tx/Rx) |
La large plage dynamique du système et ses fonctionnalités ECCM assurent une performance fiable face aux interférences sophistiquées, faisant du radar un multiplicateur de force pour les réseaux intégrés de défense aérienne comme l’IACCS (Integrated Air Command and Control System).
La DRDO a confirmé que la majorité des sous-systèmes du radar DAPA, notamment les modules TR numériques, les processeurs de formation de faisceaux et les unités de conditionnement du signal, ont été conçus et réalisés en interne. Les essais de ces composants sont en cours dans les installations du LRDE à Bengaluru, avec un focus sur l’intégration, la résistance environnementale et la simulation en conditions opérationnelles. Cette phase succède à la prototypie réussie des éléments principaux, les tests complets du système étant programmés pour 2026.
La conception modulaire du projet facilite des itérations rapides, s’appuyant sur les succès antérieurs de la DRDO, comme le radar AESA Ashwini. Des partenariats industriels, notamment avec Bharat Electronics Limited (BEL), sont envisagés pour la production à grande échelle, avec un déploiement opérationnel attendu d’ici la fin de la décennie.