Après l’annonce récente de KNDS Allemagne concernant une commande de 48 véhicules Boxer pour la Bundeswehr — dont 38 ambulances blindées lourdes et dix véhicules d’entraînement Boxer — le groupe a révélé aujourd’hui un nouveau contrat portant sur la livraison de véhicules blindés de combat d’infanterie Jackal destinés à l’armée allemande. Cette commande s’inscrit dans le cadre d’un sous-contrat d’ARTEC GmbH, coentreprise entre Rheinmetall et KNDS Allemagne, maître d’œuvre principal des acquisitions liées au programme Boxer.
ARTEC avait déjà obtenu le 17 octobre un contrat de l’Organisation conjointe de coopération en matière d’armement (OCCAR) pour fournir 222 véhicules de combat d’infanterie Jackal, dont 150 seront déployés au sein de la Bundeswehr et 72 au sein des forces armées néerlandaises. Le contrat prévoit également une option pour acquérir jusqu’à 248 véhicules Jackal supplémentaires, dont 200 pour l’Allemagne. Les premières livraisons sont attendues d’ici fin 2027.
Basé sur la plateforme Boxer RCT 30 développée par KNDS Allemagne, le Jackal élargit la base utilisateur du RCT 30 à quatre pays selon le constructeur. Outre l’Allemagne et les Pays-Bas, ce véhicule est également en cours de livraison à l’Ukraine. Là-bas, il est déployé sous la dénomination AiTO30 FDC (véhicule de combat d’infanterie à roues RCT-30 avec centre de commande de tir mobile), où il sert notamment de soutien au commandement en coordination avec les obusiers automoteurs sur roues RCH 155.
D’après des déclarations antérieures du gouvernement allemand, neuf de ces systèmes seront fournis à l’Ukraine. Un quatrième utilisateur, encore non confirmé, pourrait être le Qatar. Lors du salon DIMDEX 2024, un véhicule Boxer RCT 30 a été exposé sur le stand des forces armées qataries. Un accord antérieur entre l’Allemagne et le Qatar prévoyait la livraison aux forces allemandes d’obusiers automoteurs Panzerhaubitze 2000 et de canons anti-aériens automoteurs Gepard, en contrepartie de véhicules blindés de transport de troupes Boxer RCT 30 et d’obusiers RCH 155 pour Doha.
Selon un résumé publié par Rheinmetall, le Qatar aurait commandé au total 22 systèmes Boxer répartis en deux variantes.
Le Boxer RCT 30, développé par KNDS, est destiné à constituer l’épine dorsale des « forces moyennes » récemment créées. Le constructeur souligne : « L’association du châssis Boxer, reconnu pour son efficacité et déjà en service dans sept pays, à la tourelle fiable de 30 mm du véhicule de combat d’infanterie Puma, permet au Jackal d’engager des cibles en mouvement tout en se déplaçant. De plus, ce nouveau véhicule d’infanterie à roues offre des capacités de défense anti-aérienne et anti-drones. »
La société ajoute : « Grâce au système anti-char intégré MELLS (Missile d’Engagement Léger et Multi rôle), le Boxer RCT 30 peut également neutraliser avec succès des chars de combat principaux. Sa capacité à transporter six soldats fait du Jackal l’arme principale des grenadiers des forces moyennes. »
Waldemar Geiger