Une unité russe spécialisée dans les drones pose de sérieux problèmes à l’armée ukrainienne, notamment en traquant les opérateurs de drones ukrainiens, ce qui influence fortement le combat dans la région de Pokrovsk. Parallèlement, l’Ukraine a mené avec succès des contre-offensives au nord de Pokrovsk, à Dobropillija. Sur le plan diplomatique, le secrétaire d’État américain Marco Rubio estime que de nouvelles sanctions contre la Russie ne sont plus envisageables, insistant plutôt sur la nécessité de faire appliquer les sanctions déjà en place.
Selon des informations récentes, la Russie a mis en place une unité dédiée et autonome, surnommée Rubikon, spécialisée dans les opérations de drones. Cette unité est particulièrement efficace dans la localisation des bases d’opérateurs ukrainiens, souvent situées à quelques kilomètres seulement du front, en recherchant des signaux tels que des antennes utilisées pour le pilotage des drones. Rubikon cible notamment la logistique ukrainienne et les pilotes de drones.
Les forces russes équipées de cette unité ont créé un réel problème dans la bataille pour Pokrovsk. Un pilote ukrainien interrogé déclare : « Sans la compétence des opérateurs de drones russes, leur infanterie ne pourrait pas infiltrer la ville. C’est aujourd’hui très dangereux d’être pilote de drone. »
Cette unité ne se contente pas des missions sur le terrain : elle forme également d’autres opérateurs russes, ce qui se traduit par une nette amélioration de la qualité des vols de drones russes depuis l’intervention de Rubikon. Contrairement aux habitudes bureaucratiques souvent associées à l’armée russe, Rubikon se distingue par sa rapidité d’exécution et son autonomie dans la prise d’initiatives tactiques.
Avant l’arrivée de cette unité à Pokrovsk, un pilote ukrainien confie : « C’était comme des vacances pour nous. » Aujourd’hui, l’avantage semble pencher du côté russe car la Russie déploie un roulement de personnel toutes les cinq heures pour assurer une présence continue 24 heures sur 24, alors que les forces ukrainiennes manquent de personnel et ne peuvent pas assurer une rotation similaire, ayant également besoin de pauses pour dormir.
La pression est telle qu’un pilote de drone ukrainien rapporte qu’il ne quitte plus sa position pour des pauses habituelles, préférant rester dans son bunker où il occupe ses temps morts en consultant les réseaux sociaux, vraisemblablement via Starlink. Cependant, il doit parfois sortir, notamment pour récupérer du matériel FPV (First Person View), réapprovisionner les vivres ou faire le plein du groupe électrogène.
Dans la région, des contre-offensives ukrainiennes ont permis de repousser les forces russes autour de Dobropillija, au nord de Pokrovsk. Selon des sources de cartographie du conflit, ces opérations ont presque entièrement neutralisé une tentative d’offensive russe, notamment autour du village de Shakhove, où les soldats russes ne contrôlent plus qu’environ un kilomètre carré.
Sur le plan diplomatique, lors d’une conférence de presse à l’issue d’une réunion des ministres des Affaires étrangères du G7 tenue au Canada, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré que de nouvelles sanctions contre la Russie semblent impossibles à mettre en œuvre, la possibilité d’aggraver les mesures punitives étant désormais épuisée. Il a souligné qu’il fallait plutôt se concentrer sur l’application effective des sanctions déjà en vigueur.
Par ailleurs, le président ukrainien Volodymyr Zelensky devrait prochainement signer de nouvelles sanctions contre deux personnes impliquées dans un important scandale de corruption au sein d’Energoatom, la compagnie nucléaire ukrainienne, révélé par l’agence anticorruption Nabu.
Enfin, les pertes russes enregistrées récemment sur le terrain sont lourdes : environ 1 180 soldats, 88 véhicules de transport, deux unités d’équipements spéciaux, deux systèmes de défense antiaérienne lourds, neuf obusiers légers, onze véhicules de combat d’infanterie ou de motorisés et deux chars ont été neutralisés.