Un bombardier stratégique supersonique B-1B Lancer de l’United States Air Force (USAF) a effectué une arrivée remarquée à l’aéroport international Kempegowda (BLR) de Bengaluru, marquant une étape importante avant l’exercice conjoint Cope India 2025. L’instant a été immortalisé par la passionnée d’aviation Aarohi Tripathy (@aarohi_vnson sur X), dont la photo saisissante de cet appareil gris aux ailes déployées a rapidement circulé parmi les observateurs militaires et les amateurs d’aviation.
Le B-1B Lancer, surnommé « Bone » en référence à son indicatif officiel, est l’un des bombardiers lourds les plus polyvalents de l’USAF. Capable d’atteindre des vitesses supérieures à Mach 1,25 et de transporter une importante charge de munitions conventionnelles ou nucléaires, il se distingue par ses ailes à géométrie variable largement déployées lors de l’atterrissage. Son envergure imposante de 44,5 mètres et son design anguleux dominent le tarmac, entouré par les infrastructures aéroportuaires et les véhicules de soutien au sol. La photo prise depuis un point d’observation proche de la piste révèle le code d’identification « DY », indiquant qu’il appartient au 28th Bomb Wing basé à la base aérienne d’Ellsworth, dans le Dakota du Sud.
Ce n’est pas la première fois qu’un B-1B se pose en Inde. Des visites avaient déjà eu lieu lors d’Aero India 2025 en février et de l’exercice Cope India 2023, symbolisant des liens militaires croissants entre les États-Unis et l’Inde. Mais la présence actuelle souligne l’approfondissement de leur partenariat stratégique. Cope India est un exercice aérien conjoint bianuel visant à renforcer l’interopérabilité, la coordination tactique et les capacités de combat aérien partagées. La session 2025, prévue dans les prochains jours, mettra en œuvre des simulations avancées impliquant des chasseurs, des avions de transport et désormais des bombardiers lourds comme le Lancer, pour reproduire des scénarios réalistes allant des interceptions à haute altitude aux frappes de précision.
Les témoignages sur place ainsi que les échanges sur les réseaux sociaux confirment l’atterrissage du bombardier le 11 novembre, avec plusieurs vidéos montrant son approche basse et son alignement sur la piste 27R dans un ciel illuminé par les lumières du Terminal 2 de Bengaluru. Aarohi Tripathy, observatrice basée à Bengaluru et reconnue pour ses prises rares, a partagé sa photo exclusive accompagnée d’une simple légende mentionnant le modèle et son identifiant. Son message, « Spotted this beauty touching down—USAF’s B-1 Lancer at Bangalore Airport. What a sight! », a rapidement suscité de nombreux « likes » et partages. Suivie par plus de 32 000 abonnés, elle est une source régulière d’informations précieuses sur les mouvements militaires dans la région.
Cette arrivée suscite un vif intérêt au-delà des passionnés. Les médias locaux et forums consacrés à la défense spéculent sur d’éventuels survols ou manœuvres conjointes durant l’exercice, rappelant les démonstrations impressionnantes du B-1 à Aero India plus tôt cette année. Lors de cette occasion, il avait dirigé les opérations du Bomber Task Force 25-1 en réalisant des survols doubles marquants « secouant le ciel ». La sécurité autour de l’aéroport a été discrètement renforcée, alors que l’Indian Air Force (IAF) coordonne les aspects logistiques pour intégrer parfaitement l’appareil dans le cadre du scénario d’entraînement.
Dans un contexte géopolitique complexe, ce déploiement symbolise bien plus qu’une démonstration militaire. Il illustre l’engagement réciproque des deux pays dans la défense commune, notamment au sein du cadre quadrilatéral dit du « Quad ». Avec Cope India 2025 qui se profile, les regards, et les objectifs des photographes, restent braqués sur le ciel de Bengaluru, promettant un spectacle aérien d’envergure.