GE Aerospace et Lockheed Martin ont achevé une série de tests moteurs démontrant la faisabilité d’un statoréacteur à détonation rotative fonctionnant au carburant liquide, destiné aux missiles hypersoniques, a annoncé Lockheed Martin le 14 janvier 2026.
Ce développement marque la première collaboration technologique entre les deux groupes dans le cadre d’un partenariat plus large.
Ce statoréacteur à détonation rotative, économe en carburant, promet de propulser des missiles à des vitesses plus élevées – notamment hypersoniques – tout en augmentant leur portée et en réduisant les coûts par rapport aux autres solutions de statoréacteurs.
Compact par conception, il permet d’augmenter la capacité en carburant ou la charge utile, tout en réduisant le coût de production. L’amélioration de l’efficacité énergétique et de la poussée prolonge la portée, et l’allumage à une vitesse plus faible permet l’utilisation de propulseurs d’appoint plus petits pour démarrer le statoréacteur.
Le principe de ce statoréacteur repose sur la combustion du carburant et de l’air via des ondes de détonation, contrairement aux méthodes traditionnelles des statoréacteurs actuels. Cette technologie génère une poussée élevée adaptée aux vitesses supersoniques et hypersoniques, ciblant des objectifs de haute valeur et à vitesse critique, tout en bénéficiant d’un moteur plus petit et plus léger qui augmente la portée.
Le moteur développé combine le système de combustion à détonation rotative de GE Aerospace avec l’admission tactique de Lockheed Martin, qui optimise l’écoulement d’air à haute vitesse vers la chambre de combustion. Les tests directs ont été réalisés dans des conditions d’allumage et de croisière au Centre de Recherche de GE Aerospace à Niskayuna, dans l’État de New York, pour valider le fonctionnement de ce statoréacteur à détonation rotative aérien destiné aux missiles. Les ingénieurs ont injecté de l’air dans l’admission pour simuler un vol supersonique à différentes vitesses et altitudes, notamment en haute altitude où la faible densité de l’air complique la combustion.
Mark Rettig, vice-président et directeur général des programmes avancés Edison Works chez GE Aerospace, a déclaré : « Les capacités hypersoniques de GE Aerospace progressent rapidement, et cette collaboration avec Lockheed Martin marque une nouvelle étape importante. Les essais du statoréacteur à détonation rotative et de l’admission ont dépassé nos attentes, et nous sommes enthousiastes à l’idée de poursuivre le développement de nos technologies avancées de propulsion hypersonique à air respirant. »
Randy Crites, vice-président et directeur général des programmes avancés chez Lockheed Martin, a ajouté : « Après deux années d’investissements internes, cette démonstration illustre la force de la collaboration, de l’innovation et de l’engagement commun pour fournir aux combattants des capacités abordables à la vitesse de la pertinence. Ce statoréacteur compact bénéficie de notre expertise en admission de statoréacteurs et offre une portée étendue à des vitesses extrêmes. Nous sommes déterminés à fournir un système de propulsion qui renforce la capacité hypersonique américaine dans un environnement de menace intensifié. »
GE Aerospace et Lockheed Martin poursuivront le développement et la maturité de cette technologie tout au long de l’année 2026.
