Dans le paysage en constante évolution de l’aviation militaire indienne, l’Intermediate Jet Trainer (IJT-36) de Hindustan Aeronautics Limited (HAL), rebaptisé Yashas, incarne un retour réussi après des menaces d’annulation. Présenté dans sa version modernisée lors d’Aero India 2025, le Yashas dépasse le simple rôle d’avion d’entraînement : il constitue un pont technologique sophistiqué entre les écoles de pilotage basiques et les chasseurs avancés comme le Tejas Mk2.
Le point central de cette renaissance réside dans son cockpit rénové, alliant ergonomie avancée et avionique de pointe pour affiner les compétences des pilotes dans un environnement « glass cockpit ». Une récente image haute résolution du poste avant offre un aperçu exceptionnel de cette configuration ultra-moderne, révélant une fusion harmonieuse entre la fiabilité des instruments analogiques et la puissance numérique, spécialement conçue pour les futurs aviateurs de l’Indian Air Force (IAF).
Capturée dans un cadre simulé ou statique, l’image montre le poste avant à hauteur de pilote : une verrière bulle encadrant un décor neigeux (probablement une maquette en haute altitude), arborant fièrement les insignes de HAL et de l’Inde. Ce dispositif n’est pas qu’esthétique ; il est conçu pour une immersion totale, reflétant la volonté de l’IAF de favoriser la coopération homme-machine en espace aérien contesté.
À première vue, le cockpit dégage une esthétique épurée, proche de celle d’un chasseur moderne, loin de l’accumulation analogique des anciens appareils comme le HJT-16 Kiran. La pièce maîtresse est un trio d’écrans multifonctions (MFD) : deux écrans horizontaux de part et d’autre d’un écran vertical central, qui exploite probablement la suite avionique indigène de HAL dédiée à la navigation, la simulation radar et la surveillance des systèmes.
Ces panneaux TFT de 10 à 12 pouces, rétroéclairés en bleu doux, supportent des entrées tactiles ou par curseur, permettant une navigation fluide entre les modes air-air, air-sol et fusion de capteurs — essentiel pour enseigner les tactiques BVR (beyond visual range) sans saturer les pilotes débutants.
Sur la gauche, un tableau d’instruments compact mêle héritage et modernité : des cadrans analogiques pour la vitesse, l’altitude et l’assiette (les « six de base ») cohabitent avec un système numérique d’indication moteur et d’alerte d’équipage (EICAS), garantissant une redondance en cas de panne. Le panneau droit regroupe radios de communication et navigation, avec une pile de sélecteurs de fréquences et une interface GPS/INS, optimisée pour des opérations à balayage rapide. Le viseur tête haute (HUD), fixé au-dessus du tableau, projette des données de vol critiques sur la verrière, permettant au pilote de garder les yeux à l’extérieur lors de combats simulés.
Les commandes HOTAS (Hands-On-Throttle-And-Stick) occupent le quadrant inférieur : un manche ergonomique avec un protège-queue rouge intègre une fonction « slew-to-cue » pour le ciblage, tandis que la manette des gaz comporte de nombreux interrupteurs dédiés au postcombustion, aux volets et aux contre-mesures. Le pupitre central, entre les sièges, regroupe fusibles, panneau d’avertissement lumineux et une poignée d’urgence verte, emblèmes d’une conception axée sur la sécurité. L’agencement général est pensé pour un flux opérationnel optimal : à gauche pour le pilotage, au centre pour les armements, à droite pour les communications — rappelant l’ergonomie du Tejas afin de faciliter la transition.
La visibilité est remarquable, grâce à la verrière sans cadre et à la commande latérale qui réduit les mouvements de tête de 20 % selon HAL. Le nez abaissé, visible en bas de l’image, élargit encore le champ de vision avant à 240 degrés, idéal pour le vol en formation ou les manœuvres à basse altitude.
| Composant | Éléments visibles sur l’image | Impact de la modernisation |
|---|---|---|
| MFD (Glass Cockpit) | Trois écrans (gauche, centre, droite) ; rétroéclairage bleu | Fusion de capteurs ; réduction de la charge de travail |
| Monture HUD | Unité de projection centrale | Ciblage les yeux dehors ; simulation BVR |
| Commandes HOTAS | Manche avec gâchette ; interrupteurs de gaz | Emploi intuitif des armements |
| Instruments analogiques | Indicateurs de vitesse et altimètre (gauche) | Fiabilité en cas de brouillage électromagnétique |
| Console/Pupitre | Disjoncteurs ; pile radios (droite) | Modularité pour évolutions futures |
La force du cockpit du Yashas réside dans sa philosophie « entraîner pour combattre » : l’avionique reproduit l’interface radar Uttam du Tejas Mk1A, avec des radios définies par logiciel et des liaisons de données pour l’entraînement en réseau contre des cibles simulées comme le J-20 chinois. Les améliorations comprennent des systèmes de commandes de vol électriques (fly-by-wire) renforçant la stabilité, corrigeant les problèmes de vrille des prototypes initiaux, ainsi qu’un poste arrière disposant des mêmes MFD que l’avant pour permettre à l’instructeur de prendre le contrôle, favorisant ainsi un apprentissage en tandem.
Selon HAL, cette architecture numérique réduit la charge de travail des pilotes de 30 %, avec une maintenance prédictive assurée par une surveillance intégrée de l’état des systèmes — indispensable dans le cadre du régime intensif de missions de l’IAF. Sur l’image, on remarque aussi des traitements anti-reflets sur les écrans, atténuant l’éblouissement sous le soleil éclatant du Ladakh, ainsi que la poignée rouge d’éjection de la verrière, signe d’un siège éjectable probablement Martin-Baker Mk16. Ces évolutions, issues des refontes de 2024-2025, ont permis de réduire la part de composants étrangers à moins de 20 %, conformément à la politique d’Atmanirbhar Bharat (auto-suffisance).