Les autorités militaires américaines en Allemagne ont retiré une liste d’organismes allemands d’aide alimentaire publiée sur une page web destinée aux soldats stationnés dans le pays, quelques heures seulement après que cette liste ait suscité une vive polémique sur les réseaux sociaux.
Un responsable américain a expliqué que cette liste avait été publiée par erreur et qu’elle était exclusivement destinée aux employés allemands travaillant sur les bases américaines, non aux soldats américains. Comme toutes les bases militaires américaines, les installations de l’armée de terre en Allemagne emploient plusieurs milliers de travailleurs locaux.
La page « Shutdown Guidance », mise en ligne sur le site officiel de la garnison de l’armée américaine en Bavière, commandement regroupant les bases de Grafenwöhr, Vilseck, Hohenfels et Garmisch, donnait initialement des informations sur les aides disponibles aux soldats et à leurs familles en cas de fermeture du gouvernement fédéral. Ces ressources incluaient des prêts d’urgence, ainsi que les impacts éventuels sur les écoles des bases.
Cependant, en bas de cette page — comme le confirme une version archivée du site — figurait une liste de quatre associations allemandes d’aide alimentaire et une application mobile, sous le titre « Liste actualisée des organisations allemandes de soutien pour vos sacs d’équipement », le mot « allemand » étant en italiques. Cette liste a été retirée dès le mercredi matin.
Cette liste mentionnait trois organismes de secours alimentaire, dont Tafel Deutschland, présenté comme une « organisation faîtière qui distribue de la nourriture aux personnes démunies via plus de 970 banques alimentaires locales », ainsi que Foodsharing e.V., une « association bénévole nationale dédiée au partage des surplus alimentaires ». Elle indiquait également l’application « Too Good To Go », permettant de récupérer et redistribuer des paniers de nourriture « invendable mais encore parfaitement consommable » provenant de magasins et restaurants, ainsi qu’une hotline allemande dédiée aux questions sur l’alimentation et la nutrition.
Le gouvernement américain est en arrêt partiel depuis le 1er octobre, contraignant certains militaires et leurs familles à solliciter des associations caritatives telles que Army Emergency Relief pour une aide alimentaire, notamment en raison d’incertitudes sur la continuité des aides publiques comme le programme SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program). D’autres organismes militaires ont aussi constaté une hausse de la demande d’aide, comme l’Air Force Aid Society, la Navy-Marine Corps Relief Society et Coast Guard Mutual Assistance.
Le mercredi, cette liste a été partagée sur un forum non officiel de l’armée américaine, provoquant de nombreuses réactions indignées parmi les internautes, qui ont cru que l’armée conseillait aux soldats de recourir aux banques alimentaires allemandes.
Cette information n’était plus disponible sur le site officiel de l’armée en Bavière quelques heures plus tard. À cet instant, le site semblait également inaccessible.
Selon un porte-parole de l’armée américaine en Europe et en Afrique, cette liste a été retirée suite à des reportages des médias allemands soulignant une supposée orientation des soldats américains vers des banques alimentaires locales. Il n’est pas établi que des militaires américains aient effectivement sollicité ces aides. L’armée a indiqué que la liste avait été élaborée plusieurs semaines auparavant, dans la crainte que les employés allemands des bases américaines ne soient pas payés pendant la suspension des crédits fédéraux, ce qui aurait pu entraîner un besoin d’aide temporaire.
Cette liste était diffusée dans une note émise par l’Installation Management Command-Europe, sous le titre « Ressources spécifiques à l’Allemagne et informations juridiques / logement », et apparaissait ailleurs sur des sites web comme « ressources pour les employés nationaux locaux ». Elle n’était pas destinée aux soldats américains ni aux employés civils américains, qui disposent d’autres dispositifs d’aide directement sur leurs bases.
Le gouvernement allemand avait annoncé le mois dernier qu’il assurerait le paiement d’environ 11 000 employés locaux travaillant sur les bases militaires américaines pendant la période de fermeture partielle des services fédéraux.