SAN DIEGO, 4 novembre 2025. La dernière évolution de la série innovante Gambit de véhicules aériens de combat sans pilote (UCAV) du fabricant General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) se nomme Gambit 6. Ce nouvel appareil collaborative combat aircraft (CCA) enrichit sa capacité éprouvée air-air par des opérations air-sol. Ce drone polyvalent est optimisé pour des missions variées telles que la guerre électronique, la suppression des défenses aériennes ennemies (SEAD) et les frappes de précision en profondeur, offrant une solution flexible face aux besoins croissants des armées.
Les forces aériennes du monde entier s’orientent vers des CCAs dotés d’une capacité air-sol afin de renforcer leur potentiel opérationnel et faire face aux menaces actuelles dans des environnements contestés. Le Gambit 6 est développé pour répondre à ces exigences d’adaptabilité, d’évolutivité et de performance ajustée aux missions spécifiques.
« Ce sont de véritables menaces, qui nécessitent des solutions concrètes », a déclaré David R. Alexander, président de GA-ASI. « L’architecture modulaire et la soute interne réduisant la signature radar du Gambit 6 permettent une intégration aisée de systèmes d’autonomie avancée, de capteurs et d’armements. L’appareil peut ainsi s’adapter à un large éventail de scénarios opérationnels. »
La disponibilité des cellules pour des acquisitions internationales est prévue à partir de 2027, avec des versions adaptées aux besoins européens livrables en 2029. GA-ASI développe par ailleurs des partenariats industriels à travers l’Europe afin d’assurer des capacités souveraines pour l’ensemble de ses plates-formes.
La gamme Gambit repose sur une famille modulaire de CCAs conçus pour permettre une reconfiguration rapide à partir d’un cœur commun. Cette approche garantit une forte homogénéité, favorisant ainsi une production à grande échelle rapide et économique.
Les Gambit sont des drones polyvalents capables d’accomplir diverses missions, incluant le renseignement, la surveillance et la reconnaissance (ISR), le combat multi-domaines, la formation avancée, ou encore la reconnaissance furtive. Chaque appareil s’appuie sur une plateforme commune qui rassemble une grande partie du matériel embarqué, tels que les trains d’atterrissage, l’avionique de base et le châssis. Ce socle partagé diminue les coûts, améliore l’interopérabilité et accélère le développement des variantes spécialisées comme le Gambit 6.
Grâce à des configurations adaptées et une autonomie avancée, les appareils Gambit proposent des capacités sur mesure qui optimisent l’efficacité opérationnelle, réduisent les coûts d’exploitation et augmentent la survivabilité en environnement contesté. Une déclinaison de cette famille est le YFQ-42A de l’US Air Force, développé dans le cadre du programme visant à déployer un équipier sans pilote doté d’intelligence artificielle. Inspiré du concept initial du Gambit 2, le YFQ-42A a pour mission de soutenir les chasseurs pilotés comme le F-35 ou les futurs systèmes NGAD (Next-Generation Air Dominance), en multipliant les capacités de détection, d’emport d’armement et de protection en espace aérien hostile.
Le concept original du Gambit, dévoilé il y a trois ans, comprenait quatre modèles distincts : Gambit 1, une plateforme agile optimisée pour une longue endurance de surveillance ; Gambit 2, ajoutant la capacité armement air-air ; Gambit 3, similaire au 2 mais focalisé sur le combat contre des adversaires complexes ; et Gambit 4, une version dédiée à la reconnaissance tactique, dépourvue d’empennage et aux ailes en flèche. En 2024, GA-ASI a également présenté le Gambit 5, conçu pour des opérations CCA embarquées sur navires.