Un homme de 21 ans originaire de Goole a été reconnu coupable de préparation d’une attaque terroriste, après ce que la police a qualifié d’une rapide dérive vers l’extrémisme violent inspiré par le prétendu État islamique.
Jordan Richardson a été condamné le 3 novembre devant la Cour de Leeds pour préparation d’un acte terroriste, ainsi que pour plusieurs infractions liées à la possession et à la diffusion d’informations terroristes. Sa peine sera prononcée le 15 décembre.
Les services antiterroristes du Nord-Est ont arrêté Richardson en décembre 2024, à l’issue d’une opération menée sur la base d’informations de renseignement révélant qu’il préparait un attentat. Les enquêteurs ont découvert dans son sac à dos des notes manuscrites détaillant un plan d’attaque ainsi que la fabrication de gaz moutarde. Une perquisition à son domicile a permis de saisir une arbalète, des carreaux et un couteau de combat.
Les enquêteurs ont déclaré au tribunal que Richardson s’était converti à l’islam début 2024 et s’était rapidement immergé dans une idéologie extrémiste. Il avait rejoint un groupe sur Instagram où il partageait de la propagande et des images violentes, notamment des vidéos de décapitations attribuées à l’EI et des manuels de fabrication d’engins explosifs d’Al-Qaïda. Il se décrivait en ligne comme un terroriste et évoquait des cibles potentielles, notamment un centre commercial.
Richardson avait également étudié la fabrication d’explosifs et envisagé de se rendre dans des zones de conflit comme la Syrie, l’Irak et la Palestine. En détention provisoire, il a affirmé à un surveillant qu’il soutenait l’État islamique.
Le chef de la police antiterroriste du Nord-Est, le surintendant James Dunkerley, a déclaré que Richardson « avait été inspiré par la propagande violente du soi-disant État islamique » et « se préparait à commettre une attaque contre des civils et à devenir un martyr aux yeux de ceux partageant son idéologie ».
Il a précisé au tribunal que Richardson imputait son exposition au contenu extrémiste aux algorithmes des réseaux sociaux et prétendait « jouer un rôle » en ligne. « En définitive, le jury a conclu que Richardson était motivé par l’extrémisme et pleinement responsable de ses actes. »
Le responsable a ajouté que cette affaire illustre la facilité avec laquelle une personne peut se radicaliser via Internet. « En seulement quelques mois, Richardson est passé d’un nouveau converti à l’islam à un extrémiste déterminé et dangereux. Grâce à une collaboration étroite avec nos partenaires, nous avons pu intervenir avant qu’il ne fasse de victimes. »
James Dunkerley a enfin appelé la population à signaler tout comportement suspect : « Si vous voyez ou entendez quelque chose d’inhabituel, écoutez votre instinct et signalez-le en toute confidentialité. En cas d’urgence, appelez le 17. Vous ne perdrez pas notre temps, et vous pourriez contribuer à sauver des vies. »