Le Royaume-Uni poursuit et renforce son appui militaire en faveur de la défense aérienne de l’Ukraine face à l’agression russe, tout en réaffirmant son engagement auprès des alliés de l’OTAN. Lors des questions sur la défense au Parlement, le secrétaire à la Défense John Healey a souligné la détermination britannique à contrer les provocations russes qui demeurent imprudentes et déstabilisatrices.
Interrogé par le député conservateur Andrew Cooper sur les récentes incursions russes dans l’espace aérien estonien, John Healey a déclaré que « ces incursions dans l’espace OTAN sont imprudentes et dangereuses, et ne font que renforcer l’unité de l’Alliance ».
Il a confirmé la prolongation de la participation des chasseurs Typhoon britanniques à l’exercice Eastern Sentry jusqu’à la fin de l’année et rappelé que le Royaume-Uni reste la nation cadre des forces terrestres déployées en Estonie, avec près de 10 000 soldats présents sur place.
John Healey a également souligné que la réaction rapide de l’OTAN témoigne de la cohésion de l’Alliance, précisant qu’il rencontrerait prochainement en Norvège les ministres de la Défense de la Force expéditionnaire conjointe pour évoquer une meilleure coordination.
Lors d’un échange ultérieur, le député Paul Davies a interrogé le ministre à propos des efforts visant à renforcer les défenses aériennes ukrainiennes face à l’intensification des frappes russes ciblant les infrastructures civiles et énergétiques.
John Healey a accusé « les bombardements aériens de Poutine en Ukraine d’être cyniques, illégaux et délibérément dirigés contre des civils » et précisé que le Royaume-Uni avait fourni cet automne plus de 200 000 munitions anti-aériennes ainsi que plusieurs centaines de missiles air-air à Kiev.
Il a également mis en avant de nouveaux projets industriels conjoints destinés à soutenir les systèmes de défense ukrainiens, notamment « un programme inédit de fabrication d’un nouveau drone intercepteur, l’Octopus, qui sera produit au Royaume-Uni et fabriqué à grande échelle ». Des milliers de ces drones devraient être livrés chaque mois afin de protéger les espaces aériens, les villes et les infrastructures énergétiques ukrainiennes.