Les Marines renforcent la sécurité autour du stockage des armes, munitions et explosifs après que des audits d’organismes de contrôle gouvernementaux ont révélé que les inspections annuelles n’étaient « ni effectuées ni complétées » conformément à la politique militaire, selon un message diffusé à l’ensemble de la force.
Ce message ordonne aux commandants de respecter les inspections physiques annuelles des magasins sensibles d’armes et de munitions, de former officiellement les Marines à la protection de ces dépôts contre le vol ou la perte, en collaboration avec la police militaire, et de documenter toute défaillance de sécurité — y compris tout élément manquant — dans un délai de 90 jours après une inspection sur site.
Bien que ce message ne précise pas quels rapports du Government Accountability Office (GAO) ont révélé ces manquements à respecter les normes du Pentagone ou du Corps des Marines, un rapport du GAO de 2018 recommandait déjà d’améliorer la sécurité dans les dépôts de munitions considérés comme « à haut risque ». Ce rapport mentionnait que certaines inspections n’étaient pas réalisées dans les délais et que les armées ne documentaient pas comment les déficiences sécuritaires étaient corrigées.
En 2021, une enquête de l’Associated Press avait révélé la perte ou le vol de près de 2 000 armes militaires sur une décennie, dont certaines avaient été utilisées dans des crimes violents à travers les États-Unis. L’étude montrait que des mitrailleuses, pistolets, fusils de chasse et fusils avaient disparu d’armureries de toutes les branches, tandis que des explosifs militaires volatils se retrouvaient dans le milieu civil.
Cette enquête avait profondément choqué les hauts responsables militaires, poussant le Pentagone à modifier ses méthodes de suivi des armes et des munitions. Par la suite, les législateurs ont exigé que l’armée rende compte annuellement des pertes et des mesures de sécurité au Congrès.
Le nouveau message des Marines fait référence à ce rapport annuel destiné au Congrès, qui oblige le secrétaire à la Défense à fournir des informations sur la sécurité, les vols, les pertes et les récupérations d’armes, allant des fusils M4 à des systèmes plus anciens, comme les lance-flammes (même si aucun cas de disparition de ce type d’équipement n’a été confirmé).
Des spécialistes formés en “sécurité physique” au sein des Marines doivent effectuer sans retard les inspections annuelles de sécurité physique. Toute défaillance dans leur exécution doit être signalée au premier général dans la chaîne de commandement de l’unité, précise le message.
De manière générale, ces contrôles et rapports relatifs aux armes manquantes doivent être soumis à l’examen du sous-secrétaire à la Défense pour le renseignement et la sécurité, qui les transmet ensuite au Congrès.
« Le non-respect des exigences mentionnées dans les documents de référence et ce message sera consigné dans le rapport annuel adressé au Pentagone et pourra entraîner des mesures administratives supplémentaires », avertit le message.