Les États-Unis attendent du Royaume-Uni qu’il assume un rôle de leadership renforcé au sein de l’OTAN tout en conservant la flexibilité nécessaire pour intervenir dans des enjeux de sécurité mondiaux, notamment dans la région indo-pacifique. Cette attente reflète la redéfinition en cours de la posture militaire américaine à l’échelle mondiale, qui impacte directement les priorités stratégiques britanniques.
Lauren Speranza, experte au Center for European Policy Analysis, a exposé devant le comité des relations internationales et de la défense de la Chambre des Lords comment Washington envisage cette évolution. « Nous attendons encore la publication de la stratégie nationale de sécurité et de la stratégie nationale de défense des États-Unis, qui sera probablement suivie par une revue de la posture globale », a-t-elle précisé. « Il est envisagé un possible retrait partiel des capacités américaines du continent européen, mais les États-Unis ont clairement indiqué leur volonté de maintenir leur engagement sous le parapluie nucléaire et recherchent un effort accru en matière de capacités conventionnelles de la part des Européens. »
Elle a toutefois mis en garde : « Le risque que certaines capacités américaines quittent le continent n’est pas nul », ce qui renforce les attentes placées dans le Royaume-Uni. « Cette administration souhaite que le Royaume-Uni prenne un rôle de leader renforcé dans l’OTAN, non seulement en termes de dépenses, mais aussi pour encourager les autres alliés à s’engager davantage dans la sécurité européenne et à soutenir les missions de l’Alliance. »
Lauren Speranza a souligné la direction par la Grande-Bretagne du Groupe de contact pour la défense de l’Ukraine, ainsi que sa participation à des missions récentes de l’OTAN comme Eastern Sentry et Baltic Sentry, comme exemples de cet engagement souhaité par Washington.
Interrogée par la baronne Crawley sur les attentes américaines concernant le Royaume-Uni hors d’Europe, elle a indiqué que les avis divergent au sein du gouvernement américain. « La Maison-Blanche peut avoir une vision différente de celle du Pentagone », a-t-elle précisé, « mais globalement, en raison des ressources et capacités limitées du Royaume-Uni, le département de la Défense l’encourage à concentrer ses efforts sur le théâtre européen et à réduire son implication ailleurs, notamment dans l’Indo-Pacifique. »
Cependant, elle a ajouté qu’« il existe des zones où les États-Unis accueilleraient volontiers des contributions limitées du Royaume-Uni, que ce soit dans le Golfe persique ou dans l’Indo-Pacifique via AUKUS, notamment en cas de crise ». Ce positionnement marque un tournant par rapport à l’administration précédente qui considérait l’Indo-Pacifique et l’Europe comme des théâtres étroitement liés et encourageait Londres à faire le lien entre ces deux régions. « Une administration future pourrait revenir à une approche davantage centrée sur les domaines fonctionnels de la compétition, nécessitant une coopération plus étroite entre le Royaume-Uni et les régions hors Europe », a-t-elle estimé.
Pour conclure, Lauren Speranza a insisté sur le défi à long terme pour la Grande-Bretagne : « Le Royaume-Uni devra probablement préserver une certaine flexibilité pour s’adapter à différentes approches. Il est dans son intérêt de maintenir ses relations internationales et de protéger ses intérêts souverains, tout en restant réactif aux signaux américains lorsque cela est pertinent. »
Elle a salué la Revue stratégique de défense britannique prévue en 2025, qui selon elle, trouve le juste équilibre. « Elle privilégie une approche ‘OTAN d’abord’, mais pas exclusive, en soulignant la préparation à réengager des forces en Europe si nécessaire. »
Si l’Europe demeure la priorité principale, la revue reconnaît également l’importance de l’Indo-Pacifique et du Moyen-Orient comme « priorités secondaires », tout en identifiant des défis croissants de la Chine dans des domaines tels que la compétition technologique.