Dans la chaleur accablante de la baie de Subic, au bord de la mer de Chine méridionale, Zen Technologies, entreprise indienne, a brillé comme un phare d’innovation défensive. Lors du premier Drone Warfare Summit 2025, organisé par la marine philippine du 27 au 29 octobre, la société basée à Hyderabad a présenté son système anti-drones vedette, Vyomkavach, suscitant l’admiration des experts mondiaux en défense et des pionniers technologiques. Entre démonstrations en direct et échanges de haut niveau sur les menaces posées par les aéronefs sans pilote, Zen a confirmé son rôle crucial dans la protection des forces armées modernes face à l’explosion des drones sur les champs de bataille.
Ce sommet, qui s’est tenu au Subic Bay Exhibition and Convention Center (SBECC) à Olongapo City, Zambales, représente une prise de position importante des Philippines dans le débat international sur la suprématie des drones. Intitulé « Dominer le champ de bataille sans pilote », cet événement de trois jours a rassemblé plus de 500 délégués, parmi lesquels des amiraux, généraux et dirigeants de grandes entreprises comme Lockheed Martin, Boeing, ainsi que l’initiative ukrainienne Brave1, afin d’analyser les progrès des systèmes aériens, terrestres, maritimes et sous-marins sans équipage.
La première journée a été consacrée aux perspectives stratégiques. Les sessions suivantes se sont concentrées sur les tactiques anti-drones, avec notamment la présentation par l’Ukraine d’un concept de drone de combat à réaction, accueilli par de vives ovations. Les démonstrations en direct, mettant en scène des essaims de quadricoptères esquivant des intercepteurs simulés, ont souligné l’urgence de la situation : autrefois gadgets, les drones représentent désormais 80 % des pertes sur les théâtres d’opérations comme en Ukraine, ce qui impose des systèmes de défense en couches intégrant l’intelligence artificielle.
Zen Technologies, pionnier de la simulation tactique et des technologies anti-UAS depuis 1993, s’est distingué avec Vyomkavach, un bouclier modulaire piloté par IA couvrant l’intégralité de la chaîne de neutralisation : détection, suivi, identification et élimination. Lors d’une démonstration captivante au stand, le système a combiné avec fluidité des scanners radiofréquences (RF), des caméras électro-optiques/infrarouges (EO/IR) et des radars pour localiser des micro-drones jusqu’à 5 km, même dans des environnements urbains denses.
Pour les cibles les plus résistantes, Vyomkavach monte en puissance avec une neutralisation dite « hard-kill » : des tourelles autonomes utilisant des munitions de 12,7 mm ou des lance-filets assurent des destructions cinétiques, guidées par des désignateurs laser pour une précision inférieure à un mètre. Des améliorations récentes, présentées lors d’Aero India 2025, intègrent l’apprentissage automatique pour défendre contre des essaims pouvant compter jusqu’à 50 intrus simultanément, ainsi qu’une compatibilité avec NavIC, le système indien de navigation par satellite, pour les opérations en zones privées de GPS.
Des versions portables, pesant moins de 50 kg, sont destinées aux unités en avant, tandis que des configurations montées sur véhicule protègent les unités navales — un clin d’œil au thème maritime du sommet, durant lequel les représentants philippins ont manifesté un intérêt particulier pour une intégration dans les patrouilles des îles Spratleys.
Les échanges ont été riches en perspectives : l’équipe de Zen a collaboré étroitement avec les hauts responsables de la marine philippine pour des essais conjoints, tandis que des partenaires d’Asie du Sud-Est ont exploré les possibilités d’exportation dans le cadre de l’initiative indienne des « corridors de défense ». Une vidéo captée sur place montrait Vyomkavach neutralisant un drone rebelle en plein essaim, suscitant des applaudissements, un témoignage concret de son taux de neutralisation de 95 % en conditions réelles. Cette première en Asie du Sud-Est s’inscrit dans un déploiement mondial de Zen : déjà adopté par 15 pays, dont les postes avancés de l’armée indienne, Vyomkavach a enregistré plus de 500 interceptions depuis 2023, évoluant d’une technologie « soft-kill » à un système complet capable de contrer des adversaires résistants au brouillage.