La Garde nationale américaine met en place une « force d’intervention rapide » composée de soldats entraînés au contrôle de foules et à la gestion des troubles civils, opérationnelle d’ici janvier dans les grandes villes des États-Unis. Ce projet, révélé par un mémo interne, prévoit la création de ces unités dans tous les États ainsi que dans les territoires de Porto Rico et Guam.
Selon ce document du Bureau de la Garde nationale, la plupart des États disposeront d’un contingent d’environ 500 soldats affectés à ces forces d’intervention rapide, appelées QRF (Quick Reaction Force). Certains territoires à population plus réduite, comme le Delaware (250 soldats), l’Alaska (350 soldats) et Guam (100 soldats), bénéficieront d’unités adaptées en effectifs. Par ailleurs, la Garde nationale de Washington D.C. doit maintenir un bataillon spécialisé de police militaire composé de 50 soldats en service actif.
Un porte-parole de la Garde nationale a précisé que ce programme est coordonné avec le secrétaire à la Défense, les États, territoires et le district de Columbia, conformément aux directives fixées par le président Donald Trump dans un décret exécutif datant du 25 août dernier.
Ce décret mandate le secrétaire à la Défense pour veiller à ce que chaque État « désigne un nombre approprié » de soldats de la Garde nationale formés et disponibles en « mobilisation rapide » afin d’assister les forces fédérales, étatiques et locales dans le maintien de l’ordre public lors de troubles civils.
« Il s’agit d’une unité totalement inédite », a indiqué à ZoneArmee.com un militaire de la Garde nationale familier avec ce projet. Il a souligné que ces QRF diffèrent des déploiements classiques qui interviennent en cas de catastrophe nationale ou pour appuyer les forces de l’ordre.
« Cette unité est conçue spécifiquement pour intervenir sur des événements civils », a-t-il expliqué. « Elle est prête à intervenir dès qu’elle est appelée, sans avoir à former ces soldats au dernier moment pour gérer des manifestations ou des contestations. »
Les soldats formés suivront notamment le « Interservice Nonlethal Individual Weapons Instructor Course », une formation aux armes non létales, ainsi que des entraînements de « niveau I » et « niveau II » sur la gestion des troubles civils. Ces cours incluent des techniques de désescalade, le contrôle de foule, la communication radio, et l’utilisation appropriée des boucliers corporels, bâtons, pistolets à impulsion électrique (Tasers), pulvérisateurs de gaz poivré et procédures de sécurité publique.
Ce militaire, qui a déjà été mobilisé lors des manifestations de 2020 après la mort de George Floyd pour soutenir les forces locales, estime que la formation et l’équipement des QRF représentent un « saut qualitatif » par rapport aux missions antérieures.
« Ces forces devront pouvoir gérer des points de contrôle improvisés et des opérations de détention », précise-t-il. « La formation prévue est bien plus complète que ce que nous avons connu jusqu’ici quand nous assistions les autorités civiles. »
Le Bureau de la Garde nationale fournira à chaque État 100 ensembles d’équipement dédiés au contrôle de foule, et allouera deux soldats à plein temps en service actif chargés de gérer la formation, l’équipement et l’intervention de ces unités. Les commandants devront également transmettre chaque mois un rapport sur l’état de l’entraînement, des effectifs et du matériel via un système en ligne de suivi de la préparation opérationnelle.
L’objectif est de rendre les QRF pleinement opérationnelles avant le 1er janvier, avec une formation supplémentaire de cinq jours prévue en octobre, novembre et décembre.
Si ces unités reposeront en grande partie sur des volontaires, le militaire interrogé estime qu’il est possible que certains soient « invités à rejoindre la mission » de manière moins volontaire si le nombre de candidats n’est pas suffisant.
Interrogé récemment sur ce projet, le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a refusé de donner des détails mais a rappelé que les États-Unis disposent de « multiples niveaux de forces de la Garde nationale » prêtes à intervenir.
« Nous avons plusieurs moyens constitutionnels et légaux pour employer des forces sous titres 10 et 32, et nous les mobiliserons quand cela s’avèrera nécessaire », a-t-il ajouté.