Une délégation indienne du MoD visite l’usine UEC-Salyut et découvre le moteur 177S pour Su-30MKI et Su-57E

Une délégation indienne de haut niveau du ministère de la Défense (MoD) et de Hindustan Aeronautics Limited (HAL) a récemment visité l’usine historique JSC UEC-Salyut à Moscou, spécialisée dans la fabrication de moteurs aéronautiques. Lors de cette visite, le moteur russe de cinquième génération Izdeliye 177S (AL-51F-1) a été présenté comme une avance technologique majeure susceptible de transformer les ambitions indiennes en matière de modernisation de chasseurs. Cette initiative illustre le virage pragmatique de New Delhi vers une motorisation russe avancée, dans le cadre des évaluations en cours du programme « Super Sukhoi » pour le Su-30MKI ainsi que pour la version export du Su-57E.

Menée par Shri Sanjeev Kumar, secrétaire à la production de défense, la délégation a souligné son insatisfaction quant aux performances du moteur AL-41F1S actuel. Le 177S apparaît ainsi comme une alternative sur mesure, offrant une poussée accrue et des capacités de supercroisière améliorées pour les deux plateformes.

Cette rencontre, intégrée dans un dialogue de défense élargi d’octobre 2025, témoigne de la volonté de Moscou de sceller des partenariats durables face aux sanctions occidentales. Ce partenariat pourrait représenter un investissement de l’ordre de 20 000 crores de roupies (environ 2,4 milliards d’euros) dans les lignes conjointes de production indo-russes.

Durant plus de quatre heures, la délégation a pu visiter les ateliers de montage de pointe de Salyut, où la fabrication de composants complexes comme les pales de compresseur et les buses de postcombustion est réalisée avec une précision laser automatisée. « Cette usine, alliant héritage et technologies de pointe, reflète notre propre parcours d’autonomie à HAL », a commenté le Dr Sunil, en soulignant les synergies avec les ateliers de révision du Su-30MKI à Nashik. Les échanges ont également porté sur les modalités de transfert technologique, la Russie proposant des coentreprises permettant une indigenisation à 50 % des opérations de révision moteur, ce qui réduirait la dépendance indienne aux pièces importées dans un contexte géopolitique instable.

Le point d’orgue de la visite fut la présentation exclusive de l’Izdeliye 177S, évolution du moteur AL-41F1 équipant le Su-57. Ce modèle délivre une poussée sèche de 18 300 kgf, qui atteint 31 000 kgf avec postcombustion. Ce moteur de cinquième génération affiche un rapport poussée/poids supérieur à 10:1, une architecture à cycle variable permettant une supercroisière économe en carburant à Mach 1,6, ainsi que des pales de turbine en monocristal conçues pour résister à des températures atteignant 1 800 °C. Contrairement à l’AL-41F1S, critiqué par les évaluateurs de l’Indian Air Force (IAF) pour sa gestion insuffisante du vecteur de poussée et du refroidissement lors d’essais en haute altitude, le 177S intègre un système FADEC (Full Authority Digital Engine Control) pour une adaptation optimale des performances. Ces améliorations se traduisent par une réduction des coûts de maintenance de 30 % et un intervalle entre révisions porté à 4 000 heures.

Proposé pour un double usage, ce moteur s’aligne parfaitement avec le programme de modernisation « Super Sukhoi » évalué à 65 000 crores de roupies. Le remplacement des moteurs de 84 Su-30MKI par des dérivés du 177S pourrait améliorer les taux de montée de 15 % et augmenter l’autonomie en mission de 20 %, éléments cruciaux pour les patrouilles dans l’Himalaya face aux J-20 chinois. En ce qui concerne le Su-57E, version export du chasseur furtif russe présentée depuis Aero India 2025, ce moteur est le cœur d’une commande potentielle de 60 appareils évaluée à 12 milliards de dollars, incluant un assemblage local à Bengaluru chez HAL. « L’Inde n’était pas satisfaite des performances de base de l’AL-41, le 177S répond directement à ces attentes », a confié une source proche de la délégation, confirmant ainsi les retours recueillis lors des essais menés en 2024 à Nashik par l’IAF.