Airbus Defence and Space et le Cluster Portugais des Industries Aéronautiques, Spatiales et de Défense (AED Cluster Portugal) ont signé un protocole d’accord visant à identifier des opportunités de coopération, en vue du remplacement prochain de la flotte de chasseurs portugaise. Ce partenariat positionne l’Eurofighter Typhoon comme une « solution véritablement européenne » pour remplacer les F-16AM/BM de la Force Aérienne portugaise.
Ce protocole jette les bases de plusieurs études destinées à élaborer une proposition industrielle solide pour le renouvellement de la flotte actuelle de F-16 portugais. « À un moment où la souveraineté européenne et l’autonomie industrielle sont des priorités stratégiques majeures, Airbus est convaincu que l’Eurofighter constitue la meilleure option pour ce remplacement », a déclaré José Luis de Miguel, directeur de la région Europe chez Airbus Defence and Space. Il a rappelé que la relation entre Airbus et le Portugal s’appuie sur des décennies de coopération, tant dans le secteur civil qu’en militaire, notamment à travers le programme du transport moyen C295, et que l’objectif est de renforcer davantage cette confiance mutuelle.
José Neves, président du Cluster AED, a ajouté : « Airbus est un partenaire international de premier plan avec lequel le Cluster portugais entretient une coopération de longue date. Ce protocole renforce la collaboration internationale et positionne l’industrie portugaise dans les chaînes de valeur mondiales. Il encourage un secteur plus innovant et collaboratif, prêt à relever les défis technologiques de programmes ambitieux. Ainsi, le Cluster réaffirme son engagement à créer des passerelles entre le Portugal et des acteurs internationaux clés, générant une valeur économique, scientifique et stratégique pour le pays. »
Airbus a également souligné son rôle significatif dans le développement de la chaîne d’approvisionnement aérospatiale portugaise, avec des partenariats établis avec plus de 30 entreprises locales, ayant permis la création de 1 500 emplois hautement qualifiés à ce jour.
En tant que plus grand programme de défense européen, associant des partenaires de l’OTAN tels que l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et le Royaume-Uni, l’Eurofighter représente non seulement un pilier de la sécurité européenne, mais aussi un moteur de croissance économique et d’emploi.
Avant le 27 octobre 2025, neuf pays – Allemagne, Italie, Espagne, Royaume-Uni, Autriche, Arabie Saoudite, Oman, Koweït et Qatar – avaient commandé plus de 740 Eurofighter. La Turquie s’est récemment jointe à ce groupe, avec la signature d’un accord d’achat de 20 avions de la tranche 5, en présence du Premier ministre britannique Keir Starmer et du président turc Recep Tayyip Erdoğan.
Le Typhoon est prévu pour rester en service au-delà de 2060, attestant de sa modernité et de sa capacité d’évolution.
Actuellement, la Force Aérienne portugaise exploite une flotte d’environ 21 chasseurs multi-rôles F-16AM MLU, appuyés par quatre avions d’entraînement F-16BM MLU. Le Portugal a reçu ses premiers F-16 en 1994, marquant depuis une longue période d’utilisation de cet appareil.
Peter Felstead