Le gouvernement britannique a indiqué qu’il surveille les activités supposées de l’Iran au Sahara Occidental, sans toutefois disposer de preuves concrètes d’un soutien direct de Téhéran au Front Polisario, après un débat à la Chambre des Lords le 27 octobre.
La baronne Chapman de Darlington, ministre au Foreign Office, a déclaré aux pairs que « le Royaume-Uni n’a pas observé de preuves d’un appui iranien au Front Polisario. Cependant, nous continuons à suivre de près les activités iraniennes dans la région. » Elle a ajouté que le gouvernement « condamne depuis longtemps le soutien déstabilisateur d’ordre politique, militaire et financier qu’apporte l’Iran à ses groupes proxies et partenaires » et qu’il poursuivra sa coopération avec ses alliés pour contrer de telles actions.
Ce débat faisait suite à des rapports suggérant des liens entre le Corps des Gardiens de la Révolution islamique (IRGC) de l’Iran et le Front Polisario, un mouvement revendiquant l’indépendance du Sahara Occidental vis-à-vis du Maroc. Lord Godson, à l’origine de la question, a évoqué « des preuves disponibles dans les sources ouvertes révélant une forme d’admiration réciproque entre le régime iranien actuel, l’IRGC et le Polisario », demandant si le gouvernement envisageait de réévaluer les renseignements à ce sujet.
La baronne Chapman a confirmé que le ministre Stephen Falconer avait rencontré des représentants du Front Polisario le 5 août, dans le cadre d’efforts visant à soutenir un nouveau cadre de dialogue, notamment après la décision britannique de reconnaître les intentions affichées du Maroc au Sahara Occidental. « Nous estimons que c’était la voie pragmatique et juste, compte tenu de la durée prolongée de ce conflit, » a-t-elle précisé. « Nous restons très proches de nos alliés marocains et espérons que cela conduira à la paix et à la stabilité dans toute la région. »
Lord Bruce de Bennachie a souligné que, si l’engagement britannique avec le Maroc était positif, la priorité devait être d’empêcher que ce conflit ne se transforme « en une guerre par procuration si des acteurs malveillants intervenaient. »
La baronne Chapman a acquiescé, affirmant que « la conduite du Royaume-Uni reste empreinte de pragmatisme et en accord avec les engagements pris avec le Maroc. »
D’autres membres de la Chambre ont exprimé leurs inquiétudes quant à la possibilité qu’Iran exploite le Front Polisario pour déstabiliser davantage la région. Lord Polak a insisté sur le fait qu’il était « impératif que le gouvernement soutienne nos alliés face à cette déstabilisation orchestrée par l’Iran. » La baronne Chapman a répondu : « Nous condamnons fermement les actions de l’Iran et son utilisation de son influence pour déstabiliser et compromettre ces processus, ce dont nous sommes pleinement conscients. »
Lord Ahmad de Wimbledon a indiqué que le Conseil de sécurité de l’ONU devrait prochainement discuter d’une nouvelle résolution sur le Sahara Occidental, qualifiant le plan d’autonomie marocain de « voie pratique à suivre. » Il a ajouté que le rôle du Royaume-Uni devait être de « faciliter ce dialogue et parvenir à une résolution offrant une réelle perspective de paix. »
En conclusion du débat, la baronne Chapman a souligné que le gouvernement agissait « avec un pragmatisme absolu » afin de soutenir les avancées aux Nations unies et éviter une instabilité régionale accrue. « Il existe une opportunité de progression et d’instauration de la stabilité que les populations de cette région attendent désespérément, » a-t-elle conclu.