Face à une perturbation croissante de son trafic aérien causée par des ballons utilisés pour le contrebande, principalement de cigarettes en provenance de Biélorussie, la Lituanie adopte une posture ferme. Considérant ces ballons comme un outil de guerre hybride déployé par son voisin, Vilnius décide de tirer non seulement sur ces engins volants, mais aussi de fermer temporairement sa frontière avec la Biélorussie et de renforcer les sanctions contre le trafic illicite impliquant ces moyens.
Dimanche dernier, le trafic aérien à l’aéroport de Vilnius, capitale lituanienne, a été interrompu pour la quatrième fois en une semaine, suite à la détection de ballons. Ces ballons météorologiques, généralement remplis d’hélium, sont utilisés selon les autorités lituaniennes pour faire passer des cigarettes depuis la Biélorussie vers le territoire de l’Union européenne.
Cependant, le gouvernement de Vilnius estime que cette recrudescence ces dernières semaines dépasse le simple cadre du trafic de contrebande. Dans un régime autoritaire comme celui de la Biélorussie, où les autorités exercent un contrôle étroit sur toutes activités, même criminelles, l’utilisation de ces ballons ne peut se faire qu’avec l’accord des autorités biélorusses. Il ne s’agirait donc pas d’un incident collatéral, mais d’une opération délibérée visant à perturber le trafic aérien.
Dans ce contexte, le Conseil national de sécurité lituanien a adopté lundi une série de mesures :
- Les ballons transportant de la contrebande seront abattus par des moyens cinétiques, selon la situation et les risques.
- La police lituanienne et le service des gardes-frontières établiront une cellule d’enquête conjointe agissant selon un plan d’action coordonné.
- Le ministère des Affaires étrangères proposera un nouveau paquet de sanctions européennes à l’encontre de la Biélorussie, tout en sollicitant l’activation de l’équipe européenne de réponse aux attaques hybrides.
- La frontière entre la Lituanie et la Biélorussie est actuellement fermée. Lors d’un prochain Conseil des ministres, une décision sera prise sur sa fermeture indéfinie, avec des exceptions pour les citoyens lituaniens et européens entrant depuis la Biélorussie.
- Une modification du Code pénal est également prévue pour élargir les responsabilités pénales liées à la possession illégale de biens soumis à accise transportés par aéronefs (drones) ou ballons météorologiques, considérés comme une menace pour la sécurité publique.
Il sera intéressant d’observer comment des activités criminelles courantes, comme le trafic de cigarettes, sont associées à des dispositifs techniques tels que ballons et drones pour être qualifiées de menace à la sécurité publique, entraînant probablement une répression plus sévère.
(Photo : ballons météorologiques dans leur emballage d’origine ; image illustrative)