ONGC Videsh Ltd (OVL) a sollicité un avis juridique après que les États-Unis ont imposé des sanctions sur un gisement pétrolier russe dans lequel un consortium d’entreprises indiennes détient une participation de 49,9 %, selon des sources proches du dossier. Le 22 octobre, le président américain Donald Trump a annoncé de nouvelles sanctions contre deux des plus grandes compagnies pétrolières russes, Rosneft et Lukoil, afin de faire pression sur Moscou pour qu’il mette fin à son conflit en Ukraine.
Dans ce cadre, l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Département du Trésor américain a désigné plusieurs filiales basées en Russie de Rosneft et Lukoil, dans lesquelles ces sociétés détiennent, directement ou indirectement, une participation de 50 % ou plus.
Parmi ces filiales sanctionnées figure CJSC Vankorneft, où OVL possède 26 % des parts, tandis qu’un consortium indien composé d’Oil India Ltd (OIL), Indian Oil Corporation (IOC) et Bharat PetroResources Ltd détient 23,9 %. Rosneft contrôle les 50,1 % restants.
Si le texte des sanctions de l’OFAC semble indiquer que ces restrictions ne s’appliquent pas aux entreprises indiennes, OVL consulte plusieurs cabinets juridiques nationaux et internationaux afin de s’assurer qu’elle ne viole aucune sanction, ont ajouté deux sources directement impliquées.
Les sanctions de l’OFAC ne devraient pas concerner les sociétés indiennes, car elles ne détiennent pas une participation majoritaire de 50 % dans Vankorneft, entité sanctionnée, précisent ces sources.
Par ailleurs, les entreprises indiennes ne reçoivent pas de pétrole en nature en proportion de leur participation, mais perçoivent plutôt des dividendes issus des bénéfices de la coentreprise provenant de la vente du pétrole et du gaz.
Les sociétés indiennes ne sont pas non plus opératrices des champs pétroliers, et le pétrole produit est vendu à des négociants qui le revendent ensuite à des raffineries à l’échelle mondiale.
Le gisement de Vankor, s’étendant sur 416,5 km², est situé dans la partie nord-est du bassin de Sibérie occidentale, à environ 142 km d’Igarka en Russie. En mai 2016, OVL a payé 1,284 milliard de dollars à Rosneft pour acquérir une participation de 15 % dans CJSC Vankorneft, société russe propriétaire du gisement et de la licence North Vankor.
Ce premier investissement a donné à OVL, la branche d’investissement à l’étranger d’ONGC, l’accès à 4,11 millions de tonnes d’équivalent pétrole (baril) et gaz. En octobre 2016, OVL a augmenté sa participation de 11 %, contre un paiement de 930 millions de dollars, apportant un accès à 3,2 millions de tonnes supplémentaires d’équivalent pétrole.
Cette même année, le consortium OIL-IOC-BPRL a acquis 23,9 % de Vankorneft pour 2,02 milliards de dollars, leur donnant droit à 6,56 millions de tonnes d’équivalent pétrole. Vostok Oil LLC, filiale de Rosneft, détient 50,1 % des parts.
En raison des sanctions imposées à la Russie, les entreprises indiennes n’ont pas pu rapatrier les dividendes perçus de Vankorneft depuis trois ans, accumulant environ 1,4 milliard de dollars sur leurs comptes bancaires russes.
Selon les sources, OVL souhaite s’assurer à 100 % qu’elle ne contrevient à aucune sanction et a demandé des avis juridiques concernant les participations des sociétés indiennes dans cette entité désignée (sanctionnée), Vankorneft.
Après les mesures du 22 octobre, «tous les biens et intérêts liés aux biens des personnes désignées ou bloquées, se trouvant aux États-Unis ou sous le contrôle de ressortissants américains, sont bloqués et doivent être déclarés à l’OFAC,» indique le Département du Trésor sur son site officiel.
En outre, toute entité détenue, directement ou indirectement, individuellement ou conjointement, à 50 % ou plus par une ou plusieurs personnes bloquées, est également bloquée.
Sans autorisation spécifique ou générale délivrée par l’OFAC, ces régulations interdisent généralement toutes les transactions impliquant des biens ou intérêts de personnes bloquées, réalisées par des ressortissants américains ou transitant par les États-Unis. Les violations peuvent entraîner des sanctions civiles ou pénales, tant pour les citoyens américains que pour des personnes étrangères.
Pour les entreprises indiennes, le risque de violation des sanctions pourrait entraîner des blocages dans la levée de fonds à l’étranger, ainsi que des restrictions dans l’utilisation du dollar américain pour toute transaction étrangère.