Dans une avancée rapide des capacités de défense indigènes de l’Inde, Anadrone Systems Pvt Ltd a non seulement répondu aux attentes, mais les a dépassées avec la livraison anticipée de son drone anti-radar phare, l’ABHAY. Le 10 octobre, l’entreprise basée à Bengaluru a remis ce drone trois mois avant la date prévue à la Defence Innovation Organisation (DIO) dans le cadre du programme iDEX ADITI 1.0.
Cette étape marque la montée en puissance d’Anadrone dans le domaine des systèmes aériens sans pilote (UAS), ouvrant la voie à des variantes d’attaque avancées intégrées dans des opérations d’essaims tactiques associant avions pilotés et drones autonomes (Manned-Unmanned Teaming, MUM-T).
Le drone ABHAY a été conçu comme un outil spécialisé pour la Suppression des Défenses Aériennes Adverses (SEAD) et la guerre électronique (GE). Il imite les signatures radar d’appareils plus volumineux tout en restant difficile à détecter. Sa mission principale : servir de leurre en attirant les tirs radar ennemis, détournant ainsi les ressources de cibles à haute valeur telles que les avions de chasse ou les mouvements de troupes. Doté de technologies de pointe, l’ABHAY supporte les tactiques d’essaim, le brouillage actif, la dispersion de leurres radar (chaff) et ajuste dynamiquement sa surface radar pour tromper l’ennemi.
Ce qui distingue l’ABHAY, c’est sa grande polyvalence opérationnelle. Il vole à très basse altitude, souvent sous l’horizon radar, minimisant ainsi les risques de détection. Sa cellule robuste garantit la stabilité même dans des conditions maritimes difficiles, ce qui le rend particulièrement adapté aux patrouilles en mer agitée pour la Marine indienne. Avec une endurance de plusieurs heures et une portée supérieure à 500 kilomètres, la version initiale leurre s’est déjà montrée efficace dans des simulations, submergeant les capteurs ennemis lors de déploiements coordonnés en essaims.
La livraison anticipée du prototype ABHAY par Anadrone confirme la réactivité de son processus de développement et s’inscrit dans la politique indienne d’autonomie technologique en matière de défense. Développé dans le cadre de l’initiative iDEX du ministère de la Défense, ce projet illustre le rôle clé que jouent les startups comme Anadrone dans la transition de l’innovation conceptuelle vers la préparation opérationnelle.
Sur cette lancée, Anadrone a présenté le 11 octobre la version ABHAY Multi-Role Capability (MRC), une évolution orientée frappe destinée aux armées de terre, de mer et de l’air indiennes. Cette variante transforme l’ABHAY d’un simple leurre en un système d’attaque de précision, intégrable dans les architectures d’essaims MUM-T. Le Manned-Unmanned Teaming permet aux appareils pilotés de coordonner des groupes de drones autonomes, accroissant la puissance de feu tout en réduisant l’exposition des pilotes aux menaces.
Au cœur de l’ABHAY MRC se trouve son design modulaire. Le drone dispose de deux pylônes capables de transporter des munitions de 81 mm ou 120 mm de calibre, des munitions intelligentes, ou des charges de guerre électronique, offrant une flexibilité adaptée aux besoins des trois armées pour la reconnaissance, les frappes ciblées ou le brouillage défensif. Sa capacité à emporter jusqu’à 30 kg d’explosifs lui permet de porter des frappes efficaces contre blindés, bunkers ou installations radar depuis des distances de sécurité.
Doté d’une portée opérationnelle de 500 km et d’une endurance de 6 à 7 heures, il est apte à mener des missions en profondeur où des essaims d’ABHAY MRC pourraient saturer les défenses adverses, ouvrant la voie à des frappes pilotées ultérieures. En mode essaim, des dizaines de ces drones coordonnent leurs attaques grâce à des algorithmes d’intelligence artificielle, submergeant les systèmes de défense par leur nombre et des tactiques adaptatives, à la manière d’une meute numérique.
Dans le cadre du MUM-T, l’ABHAY MRC joue le rôle d’ « ailier loyal », transmettant en temps réel des données de renseignement aux pilotes de chasse ou aux unités navales, améliorant ainsi la prise de décision dans des scénarios critiques. Les premiers essais indiquent une envergure d’environ 6,5 mètres et une capacité totale de charge utile pouvant atteindre 91 kg en configuration non-explosive, démontrant son évolutivité.
Le développement rapide de cette plateforme, de leurre anti-radar à drone de frappe, intervient à un moment stratégique pour l’Inde, confrontée à des tensions frontalières croissantes et à une compétition mondiale pour la suprématie dans le domaine des drones. La série ABHAY illustre comment le concept d’essaim MUM-T peut transformer les paradigmes du combat aérien, passant de duels attritionnels à des opérations en réseau où des drones bon marché et remplaçables absorbent la majorité des tirs ennemis.