Un accord historique de coopération en matière de défense a été signé entre l’Ukraine et la Suède, permettant à Kyiv d’acquérir entre 100 et 150 avions de chasse multirôles Saab Gripen.
L’annonce a été faite lors d’une conférence de presse conjointe au siège de Saab à Linköping, où le président Volodymyr Zelenskyy et le Premier ministre suédois Ulf Kristersson se sont tenus devant un Gripen E pour dévoiler cet accord.
Cet accord constitue la première fois qu’un membre de l’OTAN propose de fournir à l’Ukraine une importante flotte de chasseurs modernes, une initiative qualifiée de transformatrice pour la sécurité européenne par les deux dirigeants. « C’est le début d’un long parcours, mais cela nous rapproche d’un accord majeur d’exportation pour Saab, la Suède et l’Ukraine », a déclaré Ulf Kristersson, insistant sur les implications industrielles et stratégiques à long terme.
Pour la Suède, cet accord pourrait représenter la plus grande exportation de défense jamais réalisée. Pour l’Ukraine, c’est la promesse d’une modernisation significative d’une force aérienne encore largement dépendante d’appareils soviétiques vieillissants. Volodymyr Zelenskyy a déclaré : « Nous ouvrons un chapitre entièrement neuf et véritablement significatif dans nos relations, entre l’Ukraine et la Suède, et plus largement dans la sécurité globale de l’Europe. Ce sont des plateformes aéronautiques puissantes capables d’exécuter une large gamme de missions. »
Le Saab Gripen est un avion de chasse supersonique léger, monoplace et de quatrième génération, reconnu pour sa polyvalence et son coût relativement maîtrisé comparé aux avions de cinquième génération comme le F-35. Il peut effectuer des missions air-air, air-sol et de reconnaissance, parfaitement adapté aux exigences évolutives du combat aérien ukrainien.
La Suède a déjà fourni à l’Ukraine des véhicules blindés, des systèmes d’artillerie ainsi que des avions de reconnaissance radar ASC 890, connus internationalement sous le nom de Saab Erieye. L’accord portant sur le Gripen étend cette coopération à l’aviation avancée, établissant un partenariat industriel durable axé sur le renforcement des capacités de défense aérienne ukrainiennes.
Les modalités précises, les calendriers de livraison et les coûts restent à finaliser, mais les deux gouvernements ont indiqué que cet accord pourrait redéfinir la puissance aérienne européenne et marquer une nouvelle phase d’intégration de la défense entre la Suède, désormais membre de l’OTAN, et l’Ukraine.