Dans un élan significatif vers l’autonomie technologique en matière de défense, l’Indian Air Force (IAF) apporte un soutien complet à un projet de recherche et développement (R&D) entièrement indigène, prometteur de transformer les opérations hélicoptères. Ce projet innovant, autour du système Vayulink, offre un système unifié de conscience situationnelle spécifiquement conçu pour les hélicoptères, améliorant ainsi l’efficacité opérationnelle et la sécurité dans des environnements de combat complexes.
Vayulink est un système stratégique et tactique de communication au-delà de la ligne de vue (BLOS) qui représente un progrès majeur en matière de capacités avancées de communication et de conscience situationnelle. Développé localement par le Wing Commander Vishal Mishra, pilote expérimenté d’hélicoptères au sein de l’IAF, ce lien de données ad hoc intègre le partage d’informations en temps réel pour fournir aux pilotes des renseignements cruciaux durant les missions. Sa conception résistante au brouillage garantit une connectivité continue avec les stations au sol et autres ressources, même dans des espaces aériens contestés, en faisant un atout majeur pour la guerre centrée sur les réseaux.
Au cœur de Vayulink se trouve un système sophistiqué de conscience situationnelle unifiée, qui superpose des informations vitales directement sur les affichages des pilotes facilitant une prise de décision intuitive.
Ses principales fonctionnalités comprennent :
- Affichage du terrain et des obstacles : Cartographie haute résolution du terrain opérationnel, mettant en évidence les dangers potentiels tels que montagnes, câbles et structures, le tout sur une carte dynamique en mouvement. Cela permet aux pilotes de naviguer à basse altitude avec une précision inédite, réduisant ainsi les risques d’impact contrôlé contre le terrain.
- Superposition des positions en formation et des appareils coopérants : Suivi en temps réel des actifs de la même formation et des aéronefs alliés, favorisant un travail d’équipe optimal et prévenant les collisions en vol. En affichant les positions des plateformes proches, Vayulink facilite les manœuvres coordonnées dans des zones opérationnelles denses.
- Intégration des informations météorologiques : Mises à jour en direct des conditions atmosphériques, incluant turbulences, visibilité et fronts orageux, affichées sur la carte pour aider les pilotes à anticiper et atténuer les effets des conditions environnementales.
- Connaissance des positions des troupes : Indicateurs des lignes avancées des troupes amies (FLOT), positions des forces au sol et unités alliées, garantissant que les hélicoptères peuvent fournir un appui aérien rapproché précis tout en évitant les tirs amis. Cette fonction s’appuie sur des systèmes intégrés de gestion du champ de bataille pour offrir une vision globale de l’interface sol-air.
Le soutien constant de l’IAF à cette initiative interne reflète son engagement envers le programme Atmanirbhar Bharat dans la R&D de défense. Depuis ses premiers essais en 2023, Vayulink a passé avec succès de rigoureux tests, démontrant sa capacité à distinguer amis et ennemis en temps réel et à améliorer les taux de réussite des missions. Les premières intégrations ciblent la flotte d’hélicoptères de l’IAF, notamment les plateformes ALH Dhruv et Apache, avec des projets d’extension à des véhicules aériens sans pilote (UAV) à court terme.
Conçu par le Wing Commander Mishra, ce système répond non seulement aux failles des systèmes hérités, mais s’inscrit également dans la vision plus large de l’IAF pour des réseaux de communication sécurisés et indigènes. En utilisant l’infrastructure indienne de navigation par satellite, Vayulink garantit une performance robuste sans dépendance aux technologies étrangères, un avantage crucial dans les conflits modernes marqués par la guerre électronique intensive.
Les experts qualifient Vayulink de « révolution silencieuse » dans les liens de données tactiques de l’IAF, capable de prévenir des incidents tragiques comme la fratricide du Mi-17 en 2021 grâce à une conscience situationnelle améliorée. À mesure que le système se déploie plus largement, il pourrait s’intégrer à d’autres initiatives indigènes, telles que les radios définies par logiciel (SDR) pour hélicoptères, ouvrant la voie à des opérations aériennes entièrement interconnectées.