Dans une avancée majeure pour les capacités de défense de l’Inde, l’Organisation de Recherche et de Développement pour la Défense (DRDO) a conclu un partenariat stratégique avec la société basée à Pune, Sagar Defence Engineering, pour la production en série du robot de déminage avancé UXOR (Unexploded Ordnance Handling Robot). Cette collaboration marque une étape importante dans le transfert de technologie indigène, visant à doter l’Armée de l’Air indienne (IAF) d’outils de pointe pour réduire les risques lors des opérations de déminage à haute dangerosité.
L’UXOR, une prouesse technique conçue en Inde, est capable de neutraliser des engins explosifs pesant jusqu’à 1 000 kilogrammes. Initialement développé par l’Institut de Recherche et de Développement des Instruments (IRDE) du DRDO en coopération avec le Corps des Ingénieurs, ce robot combine des technologies avancées de robotique, d’intelligence artificielle et une conception mécanique robuste. Sa mise en service améliorera considérablement la sécurité du personnel de l’IAF, souvent confronté à des situations de vie ou de mort lors de la détection et du désamorçage d’engins explosifs non explosés (UXO).
Qu’est-ce qui distingue l’UXOR parmi les systèmes de neutralisation d’engins explosifs (EOD) ? Au cœur de ses capacités, le robot offre une prise en main à distance sur une portée allant jusqu’à 2 kilomètres, permettant aux opérateurs de rester à une distance sécurisée des zones à risque d’explosion. Cette caractéristique, associée à sa mobilité exceptionnelle sur tous types de terrains, lui permet d’évoluer aisément dans des environnements variés — des zones urbaines en ruines aux champs de bataille accidentés.
Doté d’un système de batteries performant, l’UXOR assure une autonomie impressionnante de six heures, garantissant un soutien opérationnel étendu sans recharge fréquente. Des essais sur le terrain rigoureux menés par le DRDO ont validé sa fiabilité en reproduisant des conditions réelles, confirmant ses performances sous contrainte. Ces tests ont mis en lumière la précision du robot dans la manipulation de charges explosives instables et son intégration de capteurs à intelligence artificielle pour la détection des menaces et la navigation autonome.
Pour l’IAF, l’arrivée de l’UXOR intervient à un moment critique. Face aux tensions géopolitiques croissantes aux frontières de l’Inde et à la menace persistante des munitions non explosées issues de conflits passés, la nécessité d’outils de neutralisation plus sûrs et efficaces n’a jamais été aussi forte. En limitant l’exposition humaine aux risques d’explosion, ce robot pourrait réduire drastiquement le nombre de victimes et les interruptions opérationnelles, permettant ainsi aux équipes de se concentrer sur leurs priorités stratégiques.
Le système a passé avec succès de nombreux tests qui ont démontré sa fiabilité constante et sa précision opérationnelle. Sa robustesse lors des essais a ouvert la voie à son déploiement au sein des unités de l’IAF chargées des missions de déminage et de sécurisation des champs de tir.