Bien que l’armée américaine ait adopté et déployé sa première arme de poing véritablement modulaire, elle n’a pas encore exploité pleinement les possibilités offertes par la plateforme SIG P320. Cette situation est sur le point d’évoluer.
Peu de temps après avoir remporté le contrat, SIG a développé une version personnalisée du M18, que l’on pourrait qualifier de pistolet SOPMOD à l’époque. À ce moment-là, l’USSOCOM était désireux de dépasser ses précédentes améliorations spécifiques aux opérations spéciales sur le fusil M4, devenu une arme standard dans l’Armée, ce qui rendait cette appellation inadaptée. Par ailleurs, l’Armée n’avait pas encore commencé le déploiement massif du pistolet et n’était pas prête à envisager d’importantes modifications sur une arme fraîchement adoptée.
Lors de l’exposition AUSA, SIG a présenté trois configurations du Modular Handgun System (MHS) proposées comme articles additionnels autorisés, sous la dénomination Modular Handgun eXchange (MHX). Ces variantes sont en cours d’évaluation dans le cadre du Soldier Enhancement Program. Une fois pourvues de numéros de stock nationaux (NSN), les unités pourront se procurer ces composants via leurs crédits d’entretien et de fonctionnement, à l’instar de l’optique ROMEOM17 autorisée en 2023.
La première option, proche d’une disponibilité imminente, attend simplement l’attribution des NSN.
MHS-SOF : Destiné à un usage par les forces spéciales, ce modèle part d’un M18 standard auquel est associé un cadre Brouwer M1811 intégrant un puits de chargeur évasé, une queue de détente plate, une suppression du cran de sécurité manuel par une goupille spéciale, un canon fileté pour montage de silencieux, un levier de démontage dit “gas pedal” et des organes de visée réglables hauteur spécifiquement adaptés aux silencieux.
Les deux autres versions sont encore en phase d’évaluation.
MHS-GFC (General Forces Configuration) : Conçue pour les unités dotées des M17 ou M18, cette variante présente un module de poignée amélioré, un levier de démontage “gas pedal” et un puits de chargeur évasé, offrant un meilleur contrôle et une manipulation facilitée.
Une vue rapprochée du viseur arrière réglable illustre les possibilités offertes pour l’ajustement précis de la visée.
M18-CC (Concealed Carry) : Destinée aux missions en tenue civile ou dissimulée, cette configuration conserve le cœur de l’arme, le Fire Control Unit (FCU) sérialisé, et la transforme en une arme noire plus classique dans les forces de l’ordre. Le module de poignée est disponible en plusieurs tailles et s’associe à une glissière et un canon de 3,9 pouces de longueur ainsi qu’à une queue de détente plate. Le chargeur de 15 coups, équipé d’une plaque de base en aluminium, s’intègre affleurant à la poignée.
Le pistolet est également équipé d’un viseur point rouge compact pour une acquisition rapide de la cible.
Ces nouvelles configurations modulaires du SIG MHS promettent d’apporter flexibilité et adaptation aux différentes exigences opérationnelles des forces armées américaines. Nous suivrons de près leur évolution et leur intégration au sein des unités.