<pLa Défense indienne franchit une étape importante avec des progrès majeurs sur le système aéroporté d’alerte et de contrôle Netra Mk2, notamment un système anti-givrage innovant pour ses antennes et la modernisation de six Airbus A321 retirés du service commercial. Ces avancées renforcent significativement les capacités de surveillance aérienne stratégique de l’Inde dans des environnements climatiques difficiles.
Le Defence Research and Development Organisation (DRDO) développe actuellement un système anti-givrage spécifique pour l’antenne de radar du Netra Mk2, qui garantit une opération continue même dans des conditions météorologiques extrêmes. L’accumulation de glace sur les radars, fréquente en haute altitude sur les reliefs himalayens ou dans les régions côtières affectées par la mousson, réduit la portée et la précision des détections, compromettant ainsi la fiabilité des missions de surveillance. Ce dispositif anti-givre vise à préserver la surface de l’antenne lors de pluies verglaçantes ou de vols à températures négatives.
Cette technologie permet de conserver la performance du radar pour des missions d’intelligence, surveillance et reconnaissance (ISR) quel que soit le climat, assurant ainsi une détection constante des menaces et un contrôle tactique actif dans des zones aériennes contestées. Développée à partir de l’expertise indienne acquise notamment avec le radar AESA Uttam, cette solution illustre l’engagement du DRDO à fournir des systèmes robustes et auto-suffisants adaptés aux défis spécifiques du terrain indien.
Les six Airbus A321 ex-Air India, actuellement basés à la base aérienne de Hindon, constituent la plateforme aérienne principale du programme Netra Mk2. Ces avions de moyen-courrier à large fuselage, choisis pour leur endurance et leur capacité en charge utile, remplaceront les plus petits Embraer EMB-145 utilisés sur la première version Netra Mk1. Leur autonomie supérieure à huit heures permet des missions prolongées de surveillance.
La prochaine phase du programme consiste à équiper ces appareils avec des antennes avancées et des capteurs de mission modernes. Les modifications structurelles initiales seront réalisées en France afin de répondre aux normes militaires, avant le retour des aéronefs en Inde pour l’intégration des systèmes indigènes du DRDO. Parmi les améliorations figure un radar à antenne active à balayage électronique (AESA) monté sur une dérive dorsale, offrant une couverture de 300 degrés, complété par une antenne secondaire installée au nez de l’avion pour la surveillance frontale.
La société Adani Defence & Aerospace supervise l’intégration et la transformation des A321 en postes avancés de commandement aéroporté. Une fois opérationnels, ces Netra Mk2 assureront le suivi en temps réel des aéronefs ennemis, des missiles et des objectifs terrestres, transmettant les données aux chasseurs et aux forces au sol.
Le programme, approuvé par le Cabinet de sécurité en juillet 2025 avec un budget de 20 000 crores de roupies (environ 2,4 milliards d’euros), prévoit la livraison de six avions d’alerte avancée d’ici 2033-2034. Les premiers prototypes devraient entrer en phase d’essais dès 2029. S’appuyant sur l’expérience des trois systèmes Netra Mk1 déployés depuis 2017, le Mk2 apportera des capacités révolutionnaires telles que des portées de détection dépassant 400 km, une cartographie haute résolution ciblant les menaces furtives comme les drones stealth, ainsi que des suites de guerre électronique intégrées pour une conscience situationnelle supérieure.