Mazagon Dock Shipbuilders Limited (MDL) et le groupe français Naval Group ont signé un protocole d’accord exclusif pour proposer conjointement à l’export des sous-marins évolués de classe Scorpène à un pays ami engagé dans un programme d’acquisition sous-marine. Cet accord, conclu le 16 octobre à New Delhi, a été signé en présence de Shri Rajeev Prakash, secrétaire adjoint (systèmes navals) au ministère de la Défense indien, et vise à renforcer la coopération bilatérale dans le domaine de l’exportation de sous-marins, en ciblant exclusivement des partenaires alignés avec la feuille de route stratégique indo-française Horizon 2047.
Cette extension du protocole initial signé en juillet 2023 illustre la confiance grandissante entre ces deux géants de la construction navale. Elle combine l’expertise avérée de MDL dans la construction indigène et les capacités de conception avancées de Naval Group, afin de positionner l’Inde en tant qu’exportateur majeur de sous-marins conventionnels.
Le protocole met l’accent sur la promotion de la dernière version des sous-marins Scorpène construits en Inde, enrichis d’évolutions domestiques telles que le système de gestion de combat développé par le DRDO (Defence Research and Development Organisation) et les modules de propulsion indépendante de l’air (AIP) destinés aux marchés d’exportation. Ces variantes « évoluées » font suite au succès du programme P-75, sous lequel MDL a livré six sous-marins de classe Kalvari à la marine indienne depuis 2017, la dernière unité, l’INS Vagsheer, ayant été mise en service en 2025.
En combinant l’ingénierie de pointe de Naval Group en matière de furtivité, de capteurs et d’intégration d’armements avec le savoir-faire industriel « Make in India » de MDL, ce partenariat cible des nations recherchant des plateformes diesel-électriques fiables et compétitives. Le Scorpène évolué offre une endurance accrue, un faible niveau acoustique et une architecture modulaire facilitant l’incorporation de technologies futures, le rendant idéal pour des opérations en eaux littorales et en haute mer.
Cette collaboration est explicitement destinée à des « pays amis », conformément à la vision du cadre stratégique indo-français Horizon 2047 qui célèbre 25 ans de partenariat stratégique entre l’Inde et la France. Cette feuille de route souligne l’innovation conjointe dans les secteurs de la défense, de l’espace et des énergies propres, en faisant des sous-marins un pilier de la coopération maritimse et de la sécurité.
Si le pays destinataire de cet accord reste confidentiel, des observateurs de l’industrie pointent l’Indonésie comme principal candidat, notamment après l’entrée en vigueur en juillet 2025 d’un contrat pour la construction de deux sous-marins Scorpène Evolved sur place, dans l’archipel indonésien.