Hindustan Aeronautics Limited (HAL) a dévoilé la première image du 21e avion de chasse Tejas Mk1A, portant le numéro de série LA-5053, actuellement en cours d’assemblage dans son atelier de Nashik. Cette étape importante marque le premier appareil issu de la nouvelle chaîne de production, avec l’objectif d’en finaliser le montage et d’effectuer son premier vol d’ici les cinq prochains mois, renforçant ainsi les ambitions aéronautiques indigènes de l’Inde.
Cette présentation intervient alors que l’activité s’intensifie à Nashik, où la troisième ligne d’assemblage dédiée au Tejas de HAL monte en puissance pour résorber les retards de livraison vers l’Indian Air Force (IAF). Toutefois, les progrès restent freinés par des difficultés dans la chaîne d’approvisionnement : HAL a déjà fabriqué 13 fuselages de Tejas Mk1A en attente des moteurs General Electric F404-IN20, illustrant les défis persistants rencontrés dans la phase d’industrialisation du programme.
Le site de l’Aircraft Division de Nashik, qui s’étend sur 13 lakh (1,3 million) de pieds carrés, s’inscrit comme une expansion stratégique visant à accélérer la cadence de production du Tejas, avec un objectif fixé à huit exemplaires Mk1A par an. Lancée en 2023, cette installation intègre des techniques manufacturières avancées, telles que les jumeaux numériques et le rivetage automatisé, pour optimiser à la fois l’efficacité et le contrôle qualité.
Le LA-5053, 21e exemplaire de la série Mk1A au total, symbolise cette avancée avec ses équipements modernisés, incluant une avionique améliorée, un radar à balayage électronique actif (AESA) et des suites de guerre électronique renforcées, dépassant les capacités multirôles traditionnelles de ce chasseur de génération 4,5.
Selon le calendrier de HAL, l’appareil évolue actuellement dans les phases finales d’assemblage, avec l’intégration des systèmes et les tests au sol programmés pour aboutir à un premier vol prévu vers mars 2026. Ce lancement officiel de la ligne de Nashik validera non seulement cette nouvelle installation, mais ouvrira également la voie aux livraisons des avions suivants, conformément aux ambitions de l’IAF dans le cadre du contrat portant sur 73 appareils signé en 2021.