La Marine américaine détient deux survivants d’un sixième raid aérien mené contre un bateau suspecté de trafic de drogue dans les Caraïbes, selon plusieurs sources.
Ce raid, réalisé jeudi, visait un navire apparemment semi-submersible, partiellement immergé au moment de l’attaque. Deux survivants ont été récupérés par un hélicoptère militaire américain, tandis qu’au moins une autre personne à bord a péri, rapportent Reuters et l’Associated Press. Les deux rescapés sont actuellement retenus à bord d’un bâtiment de la Marine américaine.
Cette nouvelle opération intervient deux jours après un cinquième raid aérien dans la région qui avait causé la mort de six individus. Le bilan des frappes américaines depuis septembre s’élève désormais à au moins 28 morts.
L’administration Trump avait à plusieurs reprises qualifié les personnes tuées de trafiquants de drogue et de « narco-terroristes », suivant la désignation officielle des cartels de la drogue comme organisations terroristes. Il n’est pas immédiatement clair quelles conséquences cette qualification pourrait avoir sur le traitement des survivants détenus par les États-Unis.
Le Pentagone, le Commandement Sud (SOUTHCOM) et la Marine n’ont pas encore communiqué sur les conditions exactes de détention des survivants ni sur les détails de cette dernière attaque.
La Maison-Blanche et le Département de la Défense accusent ces navires de transporter des stupéfiants en provenance du Venezuela, bien qu’aucune preuve formelle n’ait été présentée. Selon The Guardian, deux personnes tuées lors de raids précédents étaient originaires de Trinité-et-Tobago.
L’administration Trump avait aussi informé le Congrès que les États-Unis étaient engagés dans un « conflit armé » contre les cartels. Depuis août, plusieurs navires de guerre, une force expéditionnaire des Marines et des avions de chasse ont été déployés dans les Caraïbes dans le cadre d’opérations de lutte antidrogue. Les frappes aériennes contre les embarcations suspectes ont débuté en septembre, parallèlement aux opérations régulières d’interception menées par la Navy et la Garde-côtière.
La semaine dernière, le SOUTHCOM a mis en place une force opérationnelle conjointe chargée de coordonner les efforts de lutte contre le narcotrafic dans la région.