Saab a reçu une nouvelle commande d’environ 2,6 milliards de couronnes suédoises (SEK) de la part de l’Administration suédoise du matériel de défense (FMV) pour poursuivre des études conceptuelles sur les futurs systèmes de chasse entre 2025 et 2027, a indiqué l’entreprise.
Ces travaux porteront sur des concepts d’aéronefs habités et non habités, dans le cadre d’un « système de systèmes » plus large, combinant développement technologique et programmes de démonstration. Saab a confirmé qu’elle poursuivra sa collaboration avec la FMV, les forces armées suédoises, l’Agence suédoise de recherche en défense (FOI), GKN Aerospace et d’autres partenaires industriels nationaux dans le cadre de cet effort.
Selon Saab, ce nouveau contrat constitue une extension et un élargissement d’un accord précédent signé en mars 2024.
« Cette commande marque la prochaine étape de notre parcours commun pour fournir des solutions innovantes répondant aux besoins opérationnels futurs des forces armées suédoises et d’autres clients », a déclaré Lars Tossman, responsable de la division Aéronautique de Saab.
Ces études s’inscrivent dans une recherche plus large de la Suède visant à explorer les options futures de puissance aérienne au-delà du JAS 39 Gripen, que Saab continue de moderniser pour ses clients nationaux et à l’export. Le groupe suédois précise que cette nouvelle phase permettra d’affiner les technologies et les concepts opérationnels susceptibles de fonder les plateformes habitées et autonomes de demain, pour la Suède et ses partenaires en défense.
Le recours à un nouvel avion de combat s’inscrit dans la longue tradition suédoise de conception de ses propres avions de chasse. Depuis plusieurs décennies, la politique de défense du pays met l’accent sur l’autonomie et la liberté d’action. Du Viggen dans les années 1970 au Gripen dans les années 1990, Saab a conçu des appareils adaptés à la géographie suédoise, aux ressources limitées du pays et à ses ambitions à l’international. Les versions les plus récentes, Gripen E et F, représentent les modèles les plus avancés à ce jour, mais le programme du futur combattant marque le début d’un nouveau cycle de conception et d’expérimentation.
Les travaux actuels de Saab envisagent le combat aérien comme un écosystème interconnecté plutôt qu’un simple avion isolé. Les études incluent des jets pilotés, des drones autonomes, ainsi que les systèmes qui les relient et permettent leur coordination.