L’Indonésie avance officiellement dans l’acquisition de 42 chasseurs multirôles Chengdu J-10C chinois, marquant la plus importante commande d’appareils non occidentaux de son histoire. Cette opération, évaluée à plus de 9 milliards de dollars, a reçu l’approbation budgétaire et est prête à être mise en œuvre.
Le ministre indonésien de la Défense, Sjafrie Sjamsoeddin, a confirmé que ce choix s’inscrit dans la modernisation ambitieuse des forces armées de Jakarta, longtemps équipées principalement de matériels occidentaux, américains et européens. Ce virage stratégique reflète une importante réorientation des alliances de défense et des politiques d’achat indonésiennes.
Un parc aérien vieillissant et hétérogène
La Force aérienne indonésienne opère actuellement une flotte mixte composée de F-16 américains, de Sukhoï Su-27/30 russes et de matériels britanniques. Plusieurs de ces appareils sont en fin de cycle de modernisation ou vieillissants. Le besoin de renouvellement se fait sentir, afin d’améliorer la disponibilité, la maintenance et la capacité à répondre aux enjeux régionaux.
En 2022, Jakarta s’était engagée à acquérir 42 Rafale français pour environ 8,1 milliards de dollars, avec des premières livraisons attendues début 2026. Par ailleurs, la voie américaine demeure présente, avec un protocole d’accord signé avec Boeing pour 24 chasseurs F-15EX estimés à près de 8 milliards de dollars.
De plus, la Turquie a conclu un accord pour fournir 48 chasseurs KAAN de cinquième génération à l’Indonésie, incluant des clauses de production locale et de transfert de technologie, marquant la première exportation de ce programme turc.
Les raisons de choisir le J-10C chinois
Les autorités indonésiennes considèrent que les offres chinoises proposent des prix compétitifs et affichent une flexibilité notable sur les restrictions à l’exportation et la coopération industrielle locale. Le J-10C semble répondre à leurs exigences techniques tout en restant accessible financièrement.
Certains rapports évoquent même la possibilité d’acquérir des appareils J-10 d’occasion provenant de l’Armée de l’air populaire de Chine, dans le but d’accélérer les livraisons, avec un début d’acheminement potentiel dès 2026.
Caractéristiques techniques et enjeux opérationnels
Le Chengdu J-10 est un chasseur monomoteur de 4e/4,5e génération largement déployé dans l’aviation chinoise. Il dispose d’une avionique récente, de radars AESA (matrice active à balayage électronique) et peut utiliser des armements nationaux chinois.
L’intégration dans les systèmes indonésiens existants — notamment les réseaux commandement et contrôle, liens de données et logistique — nécessitera d’importants investissements pour garantir l’interopérabilité et une infrastructure adaptée à la maintenance. Jakarta évalue ces aspects, ainsi que les contrats de soutien à long terme.
Des discussions sont aussi en cours concernant une éventuelle production locale ou assemblage partiel, susceptible de renforcer la base industrielle de défense indonésienne.
Redéfinition stratégique en Asie du Sud-Est
Le choix du J-10C témoigne d’un réalignement stratégique régional pour l’Indonésie. Cette orientation pourrait accroître l’influence de Pékin sur la posture de Jakarta, notamment dans des zones sensibles comme la mer de Chine méridionale, où les intérêts maritimes de l’Indonésie se superposent à ceux de la Chine.
Pour les responsables américains, cette évolution complique la préservation de leur influence dans l’Indopacifique. Les États-Unis considèrent l’Indonésie comme un partenaire clé des mécanismes régionaux de sécurité, et un basculement vers la Chine pourrait fragiliser leur rôle de dissuasion.
Compétition technologique et commerciale
La réussite des ventes chinoises hors de leurs marchés traditionnels met sous pression les exportateurs occidentaux. Les prix plus attractifs, la moindre contrainte réglementaire et la flexibilité dans la coopération industrielle donnent à la Chine un avantage concurrentiel, notamment sur les marchés émergents.
Les industriels américains pourraient être contraints de proposer des contreparties plus attractives et des concessions dans leurs exportations pour rester compétitifs dans cette région.
Risques d’interopérabilité et dépendances logistiques
Une flotte indonésienne mêlant plateformes occidentales et chinoises introduit des défis importants en matière de logistique, de formation et d’interopérabilité. Washington pourrait être amené à négocier des accords complexes ou faire face à des restrictions dans la transmission de données sensibles.
Par ailleurs, la chaîne d’approvisionnement chinoise, contrôlée étroitement par Pékin, peut potentiellement conférer à la Chine un levier sur les opérations de maintenance et les mises à jour critiques des appareils.
Perspectives à suivre
- Le calendrier des livraisons et la formation : l’Indonésie respectera-t-elle l’objectif de recevoir les premiers J-10C en 2026 ? La formation des équipages aura-t-elle lieu en Chine ou localement ?
- Les efforts d’interopérabilité : Jakarta investira-t-elle dans des systèmes de liens de données pour assurer l’intégration avec ses alliés régionaux, les forces de l’ASEAN ou les États-Unis ?
- Les garanties industrielles : quelle part de transfert technologique Pékin accordera-t-il et dans quelle mesure la production locale sera-t-elle développée ?
- La réponse américaine : Washington proposera-t-il de nouvelles offres telles que davantage de F-15EX, des alternatives F-35 ou des incitations à la coopération en défense ?
- Les réactions régionales : les pays voisins suivront attentivement cette évolution, qui pourrait stimuler un réalignement similaire des coopérations d’armement dans le Sud-Est asiatique.
Si ce projet se concrétise pleinement, l’achat par l’Indonésie d’armements chinois constituerait un tournant : de simple bénéficiaire d’armes occidentales, le pays deviendrait un acteur stratégique diversifiant ses partenariats entre grandes puissances fournisseurs. Ce scénario souligne l’urgence, pour les États-Unis, d’adapter leurs offres et de maintenir une présence diplomatique forte dans le secteur de la défense.