Le programme indien ambitieux Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), destiné à concevoir un chasseur furtif de cinquième génération, bénéficiera prochainement d’une avancée technologique majeure avec le développement conjoint d’un moteur indo-français de 120 kN. Co-conçu par l’Indian Gas Turbine Research Establishment (GTRE) et le groupe français Safran, ce moteur intègre un système avancé de contrôle numérique complet du moteur (Full Authority Digital Engine Control – FADEC) de nouvelle génération, destiné à optimiser la performance, réduire les coûts de maintenance et garantir une compatibilité avec l’AMCA Mk1 ainsi que ses futures variantes, notamment le plus perfectionné Mk2.
Ce système FADEC de nouvelle génération est appelé à devenir une référence en matière de contrôle moteur, avec des fonctionnalités spécialement adaptées aux exigences des avions de chasse de 5e, et potentiellement de 6e génération.
Le FADEC, élément clé des moteurs aéronautiques modernes, permet de gérer précisément les performances du moteur en contrôlant des paramètres essentiels tels que le débit de carburant, la poussée et la géométrie variable. La version développée pour le moteur indo-français de 120 kN intègre des avancées majeures en matière de matériel informatique et de logiciels sophistiqués, offrant une efficacité et une fiabilité sans précédent. D’après des sources proches du dossier, ce FADEC disposera d’une puissance de calcul multipliée par dix par rapport aux systèmes antérieurs, lui permettant de traiter des algorithmes complexes et d’analyser en temps réel des données avec une précision remarquable. Cette capacité de calcul accrue facilite l’intégration d’outils analytiques avancés, essentiels pour optimiser la performance moteur tout en réduisant les coûts opérationnels.
Caractéristiques principales du système FADEC avancé
Le FADEC nouvelle génération pour ce moteur 120 kN a été conçu pour offrir une série d’avantages transformateurs, répondant aux exigences spécifiques de l’AMCA en matière de furtivité, supercroisière et polyvalence opérationnelle :
Capture de données optimisée et analyse avancée : Le système recueille une quantité nettement supérieure de données provenant des capteurs intégrés au moteur, fournissant une meilleure visibilité sur l’état de fonctionnement. Grâce à l’analyse avancée, il peut prévoir avec précision les besoins de maintenance, détecter de manière anticipée les anomalies potentielles et trancher efficacement en cas de discordances entre signaux redondants. Cette approche de maintenance prédictive devrait réduire significativement les temps d’immobilisation et les dépenses associées, garantissant ainsi une meilleure disponibilité opérationnelle de l’AMCA.
Efficacité carburant améliorée : Le logiciel avancé du FADEC optimise la consommation de carburant en ajustant dynamiquement les paramètres du moteur selon les exigences de la mission. Les indications recueillies font état d’une réduction sensible de cette consommation, ce qui augmente l’autonomie et la portée de l’appareil, notamment lors de la supercroisière à Mach 1,3 sans postcombustion. Cette caractéristique est cruciale pour les missions longues et les profils furtifs de l’AMCA.
Informatique haute performance : Disposant d’une puissance de calcul dix fois supérieure aux FADEC des générations passées, ce système permet un contrôle ultrarapide et précis, adaptant le moteur aux différents régimes de vol, du subsonique au supersonique. La robustesse du matériel soutient l’exécution d’algorithmes complexes, garantissant une performance optimale même dans les conditions difficiles de chaleur et d’altitude rencontrées en Inde.
Modularité et évolutivité : Le design modulaire du FADEC assure sa compatibilité avec les futures mises à jour, le rendant opérationnel aussi bien sur l’AMCA Mk1 (initialement motorisé par des GE F414) que sur le Mk2 qui intégrera le moteur 120 kN. Cette adaptabilité le prépare également à soutenir des fonctionnalités potentielles de 6e génération, telles que l’intégration d’armes à énergie dirigée et le contrôle d’essaims de drones, prévues pour l’AMCA Mk2 d’ici 2040.
Ce moteur 120 kN indo-français, avec son système FADEC de pointe, constitue une avancée majeure vers l’autonomie technologique aéronautique de l’Inde. Le partenariat avec Safran, soutenu par un accord gouvernemental garantissant la pleine propriété intellectuelle à l’Inde, assure le contrôle complet sur la technologie du moteur et ses évolutions futures. La capacité du FADEC à réduire les coûts et les temps de maintenance s’aligne avec les besoins opérationnels de l’AMCA, permettant à l’Indian Air Force (IAF) de maintenir un haut degré de préparation face aux menaces régionales, notamment les chasseurs furtifs chinois J-20 et J-35.
En outre, l’accent mis sur la maintenance prédictive et l’économie de carburant contribue à maîtriser les coûts totaux d’exploitation d’un avion de 5e génération. En minimisant les périodes d’indisponibilité et en optimisant la consommation, le système participe à la rentabilité du projet AMCA, dont le coût de cycle de vie est estimé entre 6 et 7,2 milliards de dollars. Le moteur bénéficie également d’une conception modulaire et de technologies avancées de refroidissement, telles que les composites à matrice céramique et les aubes de turbine en monocristal, gages de durabilité et de performance. Cela en fait une motorisation viable tant pour l’AMCA que pour le programme de chasseur embarqué bimoteur de la Marine indienne, le Twin-Engine Deck-Based Fighter (TEDBF).