Les groupes armés non étatiques dans le monde intensifient l’usage des drones pour frapper à la fois des cibles étatiques et leurs rivaux. Plus de 90 % des attaques de drones se concentrent au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, où des organisations comme le Hamas et les Houthis attirent l’attention pour leurs capacités dans ce domaine. Toutefois, d’autres acteurs non étatiques en Asie, en Amérique latine et en Afrique développent également des drones et innovent dans leur emploi opérationnel, tout en bénéficiant de bien moins de médiatisation. Quatre experts analysent ces évolutions régionales méconnues.
Richard Horsey
Conseiller principal sur le Myanmar à l’International Crisis Group
La guerre par drones a transformé le conflit au Myanmar depuis le coup d’État. Les groupes de résistance ont adapté des drones multirotors commerciaux peu coûteux ainsi que des drones à voilure fixe fabriqués localement pour effectuer des missions de reconnaissance et d’attaque. Ces capacités asymétriques leur ont permis de porter des coups décisifs aux bases fortifiées et aux lignes d’approvisionnement de l’armée régulière. Ce phénomène a contribué aux succès militaires inédits des forces rebelles, et ces tactiques se sont étendues à l’ensemble du pays, faisant du Myanmar le deuxième théâtre mondial d’utilisation intensive de drones après l’Ukraine. Néanmoins, la junte progresse, soutenue par la Chine et la Russie, en intégrant mieux les drones dans ses opérations et en développant des contre-mesures. Cette évolution a réduit l’avantage des insurgés sans l’annuler. On assiste à une escalation technologique avec des innovations telles que les drones kamikazes en vue subjective, les liaisons par fibre optique et l’imagerie thermique, empêchant l’un ou l’autre camp de s’imposer sur le terrain des drones et rendant le conflit encore plus meurtrier. L’expérience du Myanmar illustre la diffusion planétaire de cette forme de guerre et soulève la menace d’une prolifération transfrontalière en Asie du Sud et du Sud-Est.
R. Evan Ellis
Professeur en études latino-américaines à l’U.S. Army War College
En Amérique latine, les groupes criminels transnationaux ont de plus en plus recours aux systèmes sans pilote, ciblant l’État, leurs rivaux, et des populations civiles. Ces usages couvrent la surveillance des opérations de contrebande transfrontalière, le renseignement lors d’actions contre des gouvernements ou d’autres groupes, le transport de contrebande vers les prisons et au-delà des frontières, ainsi que des opérations d’attaque. Ces déploiements exploitent la disponibilité de drones commerciaux de plus en plus sophistiqués, les tactiques éprouvées dans le conflit ukrainien et la croissance du marché militaire des drones stimulée par ce dernier. Parmi les usages médiatisés, on compte une tentative d’assassinat d’un général mexicain lors de son convoi, l’emploi d’un drone explosif lourd pour une tentative avortée d’infiltration dans la prison de haute sécurité « La Roca » en Équateur, les combats fréquents entre cartels dans l’État de Michoacán au Mexique et plusieurs centaines d’attaques de drones dans des zones du Colombie comme Catatumbo, causant des dizaines de morts parmi les forces militaires et policières.
Tricia Bacon
Professeure à la School of Public Affairs et à la School of International Service de l’American University
Les drones sont désormais un élément régulier du conflit en Somalie. Les États-Unis, la Turquie et les Émirats arabes unis les utilisent pour cibler al-Shabaab et l’État islamique. Al-Shabaab intègre des images captées par drones dans sa propagande, montrant des séquences filmées pendant ses opérations. Le groupe déploie de plus en plus ces appareils pour des missions de surveillance et de reconnaissance, lui permettant de collecter des renseignements en vue de planifier des attaques en Somalie et au Kenya. L’État islamique en Somalie emploie également des drones pour suivre les forces de sécurité de Puntland, particulièrement lors des offensives menées par cette région. Si ces groupes manifestent un intérêt croissant pour l’armement de drones, ils ne disposent pas encore des capacités techniques pour ce faire. Leurs risques futurs sont cependant accrus par l’aide fournie par les Houthis du Yémen, qui possèdent une grande expérience dans l’usage opérationnel de drones et transmettent technologie, armements et formation à al-Shabaab, ce qui pourrait conduire à une militarisation accrue des drones dans cette région.
Nathaniel Powell
Analyste Afrique chez Oxford Analytica
Dans les derniers mois, les groupes armés sahéliens ont multiplié l’usage des drones, en particulier Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) et les rebelles séparatistes du Front de Libération de l’Azawad dans le nord du Mali. Un rapport de juillet 2025 du Policy Center for the New South indique que depuis sa première attaque en septembre 2023, JNIM a réalisé plus d’une vingtaine d’opérations utilisant des drones, dont plus de 80 % se sont déroulées après mars 2025. Ces opérations incluent des frappes suicides par drones, des attaques directes, l’assistance de drones aux assauts terrestres et des missions de surveillance, principalement au Mali et au Burkina Faso. La sophistication croissante des actions de JNIM semble en partie liée à une collaboration ou à un transfert de savoir-faire avec le Front de Libération de l’Azawad. Une partie des capacités de ce dernier proviendrait directement ou indirectement des services de renseignement ukrainiens, visant à cibler les mercenaires russes opérant au Mali. La disponibilité accrue de drones performants et bon marché constitue un facteur multiplicateur pour ces acteurs non étatiques sahéliens, d’autant plus que leurs adversaires étatiques peinent à développer des contre-mesures efficaces.