Le Danemark a confirmé l’acquisition de 16 chasseurs F-35 supplémentaires, portant ainsi sa flotte totale à 43 appareils. Cette décision, issue d’un accord entre le gouvernement danois et les partenaires de l’Accord de Défense, vise à renforcer de manière significative les capacités opérationnelles des forces armées du pays.
« Avec l’acquisition de ces 16 avions F-35 additionnels, nous réalisons un renforcement historique de la force aérienne et des forces armées danoises », a déclaré le ministre de la Défense Troels Lund Poulsen. « Je me réjouis vivement d’avoir conclu cet accord, qui accroît considérablement la capacité de combat de notre pays. »
Le ministère de la Défense va désormais entamer des discussions avec le Joint Program Office (JPO) du programme F-35 pour définir les modalités de cette commande, notamment la possibilité d’en accélérer la livraison. Cette démarche s’inscrit dans la volonté de développer rapidement la puissance opérationnelle de la Royal Danish Air Force.
« Les F-35 sont déjà un élément crucial pour les opérations et l’affirmation de la souveraineté nationale. Cette décision d’acheter 16 avions supplémentaires renforce significativement la puissance de feu, la flexibilité, ainsi que la contribution danoise au sein de l’OTAN », a ajouté le ministre.
Un ensemble complet de soutien logistique et technologique
La commande comprend aussi des équipements de soutien tels que des pièces de rechange, des simulateurs de vol et de détection des menaces, des parachutes de freinage, des kits de déploiement, des installations d’entraînement, ainsi qu’un renforcement des ressources humaines. Par ailleurs, le Danemark prévoit d’acquérir plusieurs aéronefs collaboratifs de combat (CCA) sans pilote pour compléter sa flotte de chasseurs.
Conformément à l’Accord de 2016 relatif à l’acquisition de nouveaux avions de combat, le Danemark s’était initialement engagé à acheter 27 F-35 pour remplacer ses F-16 vieillissants. Les premiers F-35 danois ont été livrés en octobre 2023 à la base aérienne de Skrydstrup, et 15 appareils sont actuellement en service, dont six stationnés dans un centre d’entraînement aux États-Unis.
Les livraisons des avions restants du contrat initial sont attendues d’ici 2026. Depuis le 1er avril 2025, les F-35 danois ont intégré officiellement la défense aérienne nationale aux côtés des F-16, et ils devraient atteindre leur pleine capacité opérationnelle en 2027.
Une réponse stratégique aux défis géopolitiques régionaux
Cette montée en puissance intervient dans un contexte marqué par la guerre en Ukraine et les tensions liées aux ambitions territoriales autour du Groenland, qui relève de la souveraineté danoise depuis près de trois siècles. En effet, les déclarations répétées de l’ancien président américain Donald Trump concernant son souhait d’acquérir cette île ont suscité une vigilance renforcée de Copenhague.
Le mois dernier, le Danemark a également procédé à son plus important achat d’armes européennes, en se dotant de systèmes de défense aérienne pour une somme de 58 milliards de couronnes danoises (environ 9,2 milliards de dollars). Par ailleurs, il a annoncé une « évolution de paradigme » en s’équipant, pour la première fois, de missiles à longue portée afin de renforcer sa capacité de dissuasion contre la Russie.
Si Donald Trump n’a pas repris récemment sa revendication de « racheter » le Groenland, le Danemark reste attentif à ces menaces. De son côté, la Maison Blanche a justifié la position américaine, évoquant le rôle stratégique de l’île et arguant que les Groenlandais seraient mieux protégés par les États-Unis face aux menaces actuelles dans la région arctique.