Le Danemark a décidé d’acquérir 16 chasseurs furtifs supplémentaires F-35 Lightning II, portant ainsi sa flotte à un total de 43 appareils, a annoncé le ministère danois de la Défense.
Cette décision, approuvée par le gouvernement et les partis signataires de l’Accord de Défense, constitue un renforcement majeur des capacités opérationnelles de la Force aérienne danoise.
Le ministre de la Défense, Troels Lund Poulsen, a déclaré dans un communiqué : « Avec l’acquisition de 16 chasseurs F-35 supplémentaires, nous offrons un renforcement historique à la Force aérienne danoise et aux Forces armées du Danemark. Je me réjouis que nous ayons conclu cet accord qui augmente sensiblement la puissance de combat des forces armées danises. »
Le ministère entamera désormais des discussions avec le F-35 Joint Program Office pour finaliser les détails de l’acquisition, notamment la possibilité d’une livraison accélérée afin d’améliorer la disponibilité opérationnelle.
Le général Michael Hyldgaard, chef d’état-major des armées danoises, a souligné : « L’extension de la flotte de F-35 est une décision clé dans le renforcement des Forces armées danoise. Ces avions jouent déjà un rôle crucial dans les opérations et l’affirmation de notre souveraineté. Avec l’achat de 16 appareils supplémentaires, notre puissance de combat, notre flexibilité ainsi que notre contribution au sein de l’OTAN sont renforcées de manière significative. »
Ce nouveau contrat inclura également les pièces de rechange, des simulateurs de vol et de menace, des systèmes de formation, des équipements de déploiement, des parachutes de freinage, ainsi que les infrastructures et le personnel nécessaires. Le Danemark prévoit aussi l’achat de plusieurs systèmes de drones Collaboratifs Combatants pour compléter la flotte de F-35.
Initialement, le Danemark avait commandé 27 F-35 dans le cadre d’un accord conclu en 2016 avec plusieurs partis politiques. Le premier appareil est arrivé sur le sol danois en octobre 2023 à la base aérienne de Skrydstrup, tandis que six autres sont déployés aux États-Unis pour la formation des équipages. La commande initiale de 27 chasseurs doit être livrée d’ici 2026, avec une pleine capacité opérationnelle attendue en 2027.