Armoured Vehicles Nigam Limited (AVNL), acteur majeur de la production de défense indienne, a annoncé le développement d’ambulances intégralement blindées, conçues spécifiquement pour les opérations les plus périlleuses de l’armée indienne. Ces véhicules blindés d’évacuation médicale sont destinés à pénétrer des zones hostiles, pour assurer le rapatriement rapide et sécurisé des soldats blessés, constituant ainsi une avancée importante dans la prise en charge des victimes sur le champ de bataille, face à la montée des tensions aux frontières.
Dans le cadre de l’initiative Atmanirbhar Bharat visant à promouvoir l’autonomie stratégique, AVNL s’appuie sur la plate-forme robuste du véhicule utilitaire léger Tata 407 pour construire ces ambulances spécialisées. Réputé pour sa fiabilité en terrains accidentés, le Tata 407 sera renforcé par une protection balistique avancée, garantissant un soutien médical continu même sous le feu ennemi. Ce projet exploite l’expertise d’AVNL en solutions blindées légères, comme en témoigne récemment le véhicule léger blindé LBPV 4×4 présenté lors de la 10e International Police Expo.
Ces ambulances blindées sont conçues pour une pénétration rapide des zones contestées, avec un intérieur modulable intégrant du matériel médical, des systèmes d’oxygène et des espaces pour brancards, permettant l’accueil de plusieurs blessés. Les améliorations majeures comprennent un blindage renforcé du soubassement contre les engins explosifs improvisés (EEI), des vitres blindées opaques protégeant l’équipage, ainsi que des pneumatiques « run-flat » assurant la mobilité même après dégâts. Les ingénieurs d’AVNL veillent à préserver la capacité de charge du Tata 407, d’environ 1 500 kg, tout en ajoutant des couches de blindage composite, assurant ainsi une agilité adaptée aux extractions rapides en zones montagneuses ou en milieu urbain hostile.
Ce développement répond à une lacune historique concernant les moyens médicaux blindés, les ambulances classiques restant vulnérables aux tirs d’armes légères et aux éclats. En privilégiant la rapidité et la discrétion à travers des moteurs silencieux et une carrosserie compatible avec des peintures de camouflage, ces véhicules permettront aux équipes d’évacuation médicale d’opérer plus près des lignes de front, augmentant ainsi les chances de sauver des vies lors d’interventions critiques.
Traditionnellement, l’armée indienne s’appuyait sur des ambulances non blindées ou faiblement protégées fournies par des constructeurs comme Ashok Leyland et Swaraj Mazda (désormais SML Isuzu). Ashok Leyland, acteur clé dans la mobilité de défense, a livré plus de 825 ambulances 4×4 depuis 2016, équipées de systèmes de climatisation et de couchettes pour le transport des patients.
Ces véhicules, souvent basés sur la plate-forme Stallion, ont prouvé leur utilité en logistique sur des terrains variés mais ne disposent pas d’une protection balistique complète adaptée aux environnements à haut risque. Par ailleurs, les efforts de blindage réalisés par Swaraj Mazda sur des modèles comme le VFJ ont soutenu les ambulances sur le terrain, avec un focus plus marqué sur le transport des troupes.