La sidérurgie de Dalzell, en Écosse, s’apprête à redémarrer ses activités pour fournir des plaques d’acier destinées à la construction navale militaire. Parallèlement, les syndicats réclament un important investissement pour positionner ce site comme un leader mondial dans la production de plaques d’acier pour l’industrie éolienne en mer.
Située à Motherwell, l’usine de Dalzell est actuellement la seule aciérie à plaques du Royaume-Uni. Un rapport récent du syndicat Community souligne qu’avec un soutien financier adéquat, le site pourrait approvisionner à la fois les secteurs de la défense et des énergies renouvelables, renforçant ainsi les chaînes d’approvisionnement nationales et assurant des emplois qualifiés durables.
Ivan McKee, ministre écossais des Finances publiques, a déclaré devant le Parlement écossais que le groupe GFG Alliance, propriétaire de Dalzell ainsi que de l’aluminerie de Lochaber à Fort William, « travaille activement à soutenir la croissance de Lochaber et dispose d’un plan crédible pour relancer les opérations à Dalzell dans les semaines à venir ». Il a confirmé que le site avait obtenu un contrat de Navantia pour la fourniture de plaques d’acier pour la construction navale, avec d’autres opportunités d’appels d’offres en perspective.
Selon McKee, il n’existe « aucun risque immédiat pour Lochaber et Dalzell lié aux procédures judiciaires en cours en Angleterre », en référence à l’intervention du gouvernement britannique dans le cadre de la procédure d’insolvabilité de Liberty Speciality Steels. Il a ajouté que ces deux sites demeurent des actifs industriels stratégiques pour l’Écosse, soulignant que Lochaber continue de bien performer avec une production de plus de 300 000 tonnes d’aluminium et un chiffre d’affaires supérieur à 800 millions de livres depuis 2017.
Le ministre a également souligné devant les députés écossais que « notre intervention a permis de maintenir l’activité pendant près d’une décennie », insistant sur le fait que la garantie accordée par le gouvernement écossais pour Lochaber est toujours pleinement assurée par les actifs, incluant l’aluminerie, la centrale hydroélectrique et les terrains environnants.
À noter qu’aucune dépense publique n’a été engagée à ce jour dans le cadre de cette garantie.
Dalzell est à l’arrêt depuis août 2024, date à laquelle la production a été suspendue et les salariés placés en chômage partiel selon un accord avec les syndicats. Ivan McKee a indiqué que le gouvernement écossais poursuit ses échanges avec GFG et le syndicat Community afin d’assurer l’avenir du site. « Nous souhaitons voir l’usine redémarrer et les employés reprendre le travail », a-t-il affirmé au Parlement.
Le ministre a également précisé que l’Écosse dialogue avec des responsables du Royaume-Uni concernant la tarification de l’énergie et la répartition du fonds de soutien à l’acier britannique d’un montant de 2,5 milliards de livres, revendiquant « une part équitable pour les usines écossaises ». Il a présenté Dalzell comme un actif économique mais aussi stratégique, capable de fournir des matériaux essentiels à la construction navale et aux projets d’énergie renouvelable.
« Nous avons pris les mesures nécessaires pour préserver ces entreprises historiques et garantir que l’Écosse conserve sa capacité de production d’aluminium et d’acier », a conclu Ivan McKee. « Lochaber continue d’être un employeur majeur à Fort William, tandis que Dalzell s’apprête à relancer sa production pour fournir des plaques d’acier destinées à la construction navale et contribuer à la transition énergétique propre. »