Rheinmetall vient d’annoncer la livraison à l’Ukraine de nouveaux systèmes Skyranger 35 équipés sur châssis Leopard 1. Ce contrat, financé par un État membre de l’Union européenne dans le cadre du mécanisme Windfall Profit, porte sur un montant à huit chiffres en millions d’euros.
Le groupe allemand, basé à Düsseldorf, confiera la production et l’intégration de ces systèmes à sa filiale italienne Rheinmetall Italia SpA, installée à Rome. Le Skyranger 35, monté sur le châssis chenillé éprouvé du Leopard 1, combine mobilité, protection et puissance de feu pour la lutte antiaérienne à courte portée.
Ce système d’armes est armé d’un canon revolver KDG 35/1000 de calibre 35 mm x 228 mm, dont la cadence de tir atteint 1000 coups par minute. Il dispose d’une portée efficace pouvant aller jusqu’à 4000 mètres et reste pleinement compatible avec le canon revolver Oerlikon Mk 3. Sa munition principale est une charge calibrée moyenne munie d’un point de détonation programmable en air, permettant une destruction optimale des cibles. Rheinmetall indique qu’une future intégration de missiles guidés modernes pourrait également être envisagée.
Lors d’une briefing avec des analystes plus tôt cette année, Armin Papperger, PDG de Rheinmetall AG, a qualifié le Skyranger 35 de « point d’inflexion » dans la lutte contre les véhicules aériens sans pilote (UAV). Le système est capable de neutraliser à la fois les drones et les projectiles d’artillerie, avec un déploiement possible en points stratégiques de première ligne. Sa portée lui permet de sécuriser un couloir d’environ huit kilomètres.
Le Skyranger 35 est en quelque sorte le modèle précurseur de la famille Skyranger, dont le Skyranger 30 est dérivé et intégré d’un missile supplémentaire. La tourelle a été revue et optimisée pour ce démonstrateur, associant des composants éprouvés et de nouveaux éléments dans un design modernisé. Avec un poids d’environ quatre tonnes, la tourelle conserve une masse similaire à celle du Skyranger 30, ce qui facilite son intégration sur les mêmes plateformes, mais sans missile additionnel.
Systèmes de détection
Le principal capteur est le radar multifonction Oerlikon AMMR équipé de quatre antennes actives à balayage électronique (AESA), chacune couvrant un angle horizontal de 90°. Entièrement défini par logiciel, cet outil est adapté aux opérations statiques ou mobiles dans des environnements difficiles, avec des capacités avancées de contre-mesures électroniques (ECCM).
Grâce à des techniques de formation de faisceau adaptatives et entièrement numériques dans la bande S, l’Oerlikon AMMR détecte, identifie et suit automatiquement un large spectre de menaces aériennes, notamment les mini et micro-drones (UAV), les roquettes, l’artillerie et les mortiers (RAM) tirés sous des angles complexes, ainsi que les armes air-sol et missiles de croisière.
Pour le suivi des cibles, un radar de poursuite en bande Ku est combiné à une unité électro-optique comprenant des caméras visibles et infrarouges, ainsi que des télémètres laser capables d’acquérir des cibles aériennes ou terrestres avec des angles de vision multiples.
Munition
La munition AHEAD (Advanced Hit Efficiency And Destruction), développée pour le Skyranger 35, utilise des projectiles 35 x 228 mm composés de 152 sous-projectiles en tungstène et une charge explosive à détonation programmée en l’air. Des versions avec un nombre supérieur de sous-projectiles, mais au même poids, sont en développement ou déjà disponibles.
Cette munition peut être tirée en salve mixte grâce à la similitude balistique entre les projectiles. La vitesse initiale est mesurée à la bouche du canon, et le temps de vol est calculé en fonction de la distance jusqu’à la cible, programmant ainsi avec précision la détonation.
Le système disperse alors les sous-projectiles dans une zone létale ciblée, garantissant la neutralisation efficace des drones, projectiles d’artillerie ou missiles. Contre des objectifs terrestres blindés tels que des chars, cette fragmentation détruit les capteurs et optiques, rendant la cible hors service.